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CAMPAGNE DE FRANCE. 321
laquelle je m'étais trouvé dans le chariot de cuisine.
A force de recherches, je parvins à retrouver cette fille
dans un monastère converti en hôpital. Elle était trop
faible encore pour me parler, mais dès qu'elle me reconnut,
elle retira mon livre du chevet de son lit et me le
remit. J'aime à croire, qu'à ma recommandation, on aura
redoublé de soins pour elle.
Un jeune maitre d'école dont le hasard m'avait fait faire
la connaissance, m'apportait tous les jours les journaux
qui venaient de paraître ; et comme j'aimais à causer avec
lui, il fut bien étonné de me voir si indifférent à la poésie
et si empressé à étudier et à observer les phénomènes de
la nature. Nos entretiens ne tardèrent pas à me prouver
qu'il s'adonnait à la philosophie de Kant, et je m'efforçai
alors de le jeter sur la route que je suivais moi-même.
Selon moi, Kant, dans son examen de l'entendement,
appuie l'entendement esthétique sur celui de la théologie,
pour nous prouver qu'il faut voir dans une oeuvre d'art
une oeuvre de la nature, et dans une oeuvre de la nature
une CGuvre d'art ; et que, par conséquent, le mérite de
chacune d'elles doit se développer de sa propre essence et
n'être considéré que sous le point de vue de sa spécialité.
En traitant de semblables matières, je devenais facilement
éloquent, et je crois avoir dit à ce jeune homme beaucoup
de choses qui ont pu lui être utiles.
Chaque époque amène avec elle les vérités et les erreurs
d'un passé plus ou moins éloigné; les esprits vifs, il est
vrai, se frayent une route nouvelle, mais ils sont forcés d'y
marcher longtemps seuls ou de trainer de distance en distance
quelques enfants perdus à leur remorque.
Dès que je sortais de mon paisible réduit, je me croyais
en plein moyen âge; partout les insignes de la vie claustrale
se confondaient avec le tumulte sauvage de la
guerre. Dans l'intérieur des familles on n'entendait parler
que des calamités causées par les faux assignats des émigrés,
car tout le monde se trouvait plus ou moins enve-