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CAMPAGNE DE FRANCE. 305
cher des fourrages, nos soldats pillaient une maison qu'on
nous indiquait de la main; c'était celle d'un tisserand à qui,
faute de mieux, les pillards avaient pris ses outils. Grâce à
des représentations entremêlées de menaces, les fauteurs
du désordre restituèrent leur butin, et se retirèrent en promettant
de ne plus se laisser tenter par le bien d'autrui,
ce qui ne me rassura pas complétement; car ces tentatives
de pillage pouvaient se renouveler sur d'autres points, et
soulever contre nous toutes les populations de la contrée.
A peine étions-nous parvenus à apaiser le tumulte,
qu'un hussard du régiment de Weimar, vint me confier
que, dans une maison voisine, il avait découvert un magnifique
cochon gras, qu'on avait refusé de lui vendre,
mais qu'il fallait s'approprier par tous les moyens possibles,
parce qu'il ne nous restait plus aucune espèce de
provisions. Il me parut singulier de m'engager dans une
expédition à peu près semblable à celle que je venais
d'empêcher, mais le besoin ne connaît pas de loi, et nous
suivîmes notre hussard dans la maison en question. Après
avoir vanté les vertus des troupes régulières, qui ne cherchent
à se procurer les vivres dont elles ont besoin qu'en
les payant comptant, nous opposâmes à cette apologie
l'esprit de rapine des traînards et des cantiniers, d'où
nous arrivâmes naturellement à conclure, qu'il était dans
l'intérêt du propriétaire du cochon de nous le vendre,
parce que les écus étaient plus faciles à cacher qu'un bétail
quelconque.
La négociation en était là, lorsqu'on frappa violemment
à la porte. Nous restâmes tous muets et immobiles, car
personne ne se souciait d'introduire un nouveau venu,
mais lorsque nous entendîmes la voix d'une femme demander
en allemand la grâce de la laisser entrer, nous
allâmes ouvrir. Une vieille cantinière, tenant dans ses bras
un objet soigneusement enveloppé, se présenta la première,
une jeune personne pâle et se soutenant à peine la
suivait de près. Pour expliquer d'un seul coup la situa-
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