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264 MÉMOIRES DE GOETHE.
En continuant à visiter la ville, nous remarquâmes que
dans les malheurs que l'homme cause à l'homme, comme
dans ceux que la nature lui envoie, les cas isolés viennent
se poser devant lui comme autant de témoins d'une protection
spéciale de la Providence. Une bombe tombée sur
la place était vernie se heurter contre le jambage de la
porte d'une magnifique boutique de faïencerie ; et ce jambage
avait fait si vaillamment son devoir d'avant-poste, que
l'ennemi était allé tomber sur un autre point de la place,
sans causer le moindre dommage à la boutique, qui étalait
fièrement ses brillantes porcelaines derrière ses immenses
fenêtres à vitres étincelantes.
A midi, nous dînâmes dans une auberge où l'on nous
régala de gigot et d'excellent vin de Bar, qu'il faut boire
dans le pays parce qu'il ne supporte pas le transport. II
était d'usage alors qu'à ces tables d'hôtes on donnât une
cuiller, mais ni couteaux ni fourchettes; et comme nous
le savions, nous avions eu soin d'acheter des couverts fort
élégants qu'on trouve dans toutes les boutiques. Des jeunes
filles alertes et éveillées nous servaient avec autant de
zèle et de gracieuseté que, la veille encore, elles en avaient
sans doute déployé envers la garnison républicaine.
La prise de possession de Verdun avait été troublée par
un incident auquel on ne pouvait s'empêcher de s'intéresser.
Au moment où les Prussiens avaient défilé sur la place,
un coup de fusil, qui cependant n'avait blessé personne,
était parti de la foule des curieux, et un grenadier français
s'était aussitôt déclaré l'auteur de cet acte d'hostilité
téméraire.
J'ai vu ce militaire au corps de garde où on l'avait
conduit; il était jeune, beau et bien fait; ses allures
avaient quelque chose de calme et de grave, son regard
. annonçait une grande fermeté de caractère. Pendant que
le conseil de guerre s'occupait à le juger, on lui avait
permis de se promener sur le pont près du corps de garde.