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VOYAGE EN ITALIE. 22:1
colonne et entrent, comme s'ils étaient poussés par une
broche qui les aurait enfilés tous à la fois. Bientôt après
ils sortent les uns après les autres et vont recommencer
plus loin leurs manoeuvres bizarres.
A mesure que la soirée s'avance, l'encombreihent du
Corso augmente au point que les voitures ne peuvent plus se
mouvoir. A l'approche de la nuit, les agaceries et les jeux
cessent, et les piétons sont de nouveau forcés d'évacuer le
milieu de la rue, ce qui les met dans la nécessité de louer
les places restées vacantes sur les estrades. Quand il n'y
en a plus, ils cherchent un refuge dans les maisons habitées
par quelques-unes de leurs connaissances ; d'autres
se huchent à côté des cochers, des laquais, ou même sur
les chevaux des carrosses, ce, qu'en ces jours de folie, personne
n'a ni le droit ni la volonté d'empêcher. Pendant
que s'opère ce mouvement, qui est toujours accompagné
de tumulte et souvent même d'accidents graves, le général
et ses soldats passent entre les deux files de voitures
afin de s'assurer que le milieu du Corso est vide, car la
course des chevaux va commencer.
Des précautions semblables ont été prises sur la place
du Peuple qui, alors, présente le plus beau coup d'oeil que
puisse offrir le monde moderne. L'échafaudage dont j'ai
déjà parlé est garni de plusieurs milliers de personnes,
dont les têtes échelonnées en amphithéâtre, reproduisent
l'image des anciens cirques, et donnent une juste idée de
l'immense hauteur de l'obélisque, qui s'élance dans les
airs, bien au-dessus de toutes ces têtes si élevées au-dessus
du sol.
L'arrivée du général sur cette place annonce que le
Corso est évacué, et des palefreniers, en costume théâtral,
amènent les chevaux. Ils n'ont aucun harnais; çà et là
seulement, on leur a collé sur la peau des feuillets de faux
or dont le bruit les irrite, tandis que la vue d'un public
innombrable les effarouche. Leurs trépignements, leurs
coups de pied et autres signes d'impatience augmentent
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