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VOYAGE EN ITALIE. 13
Tssnrs, le 10 septembre au soir.
J'ai employé ma journée à visiter la ville; elle est fort
ancienne, mais dans quelques rues on voit de très-belles
maisons modernes.
Je me suis longtemps arrêté devant le péristyle de l'église
des Jésuites, pour regarder un tableau qui représente
le général de l'ordre prêchant devant toute la communaut¢
réunie; c'est que j'aurais voulu pouvoir deviner quel nouveau
et ingénieux mensonge il leur donnait à garder. Depuis
l'abolition de la société, l'intérieur est fermé par une
grille de fer, à travers laquelle on peut voir toute l'étendue
de cette enceinte déserte et silencieuse.
Pendant que j'en admirais l'architecture, un vieillard
très-pauvrement vêtu est venu faire une courte prière
auprès de la grille. En se relevant, il a dit à demi-voix :
Puisqu'ils ont chassé les Jésuites, ils devraient au moins
leur rendre l'argent qu'ils ont dépensé pour faire construire
cette église.
Puis se tournant vers moi :
Ce n'est pas l'empereur qui a fait cela, non, c'est le
pape. D'abord les Espagnols, puis nous, puis les Français !
Le sang d'Abel crie vengeance !...
A ces mots, il a descendu les marches et s'est éloigné en
murmurant des anathèmes.
Je présume que ce malheureux, nourri naguère par les Jésuites,
a perdu la raison en perdant ses bienfaiteurs, et qu'il
vient chaque jour à l'entrée de leur église, faire une courte
prière pour eux et maudire longuement leurs ennemis.
Mon cicerone m'a conduit devant un édifice appelé la
Maison du Diable, parce que, d'après une vieille chronique,
le malin esprit qui, d'ordinaire, ne se plait qu'à détruire,
l'a construite en une seule nuit. Tout ce que je puis
dire, c'est que cette maison pouvait se passer d'une aussi
absurde chronique pour être remarquable , car elle est la
plus belle de la ville et la seule dont l'architecture soit d'un
goût pur et d'un style correct.
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