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VOYAGE EN ITALIE. 79
qu'il tient à la main, il a déjà trouvé la solution du problème
que le prélat cherche dans son livre. En face de ce
groupe est un jeune homme nu, garrotté et blessé par une
flèche. Son regard et sa tenue annoncent une résignation
modeste; entre ce jeune homme et les saints personnages
se tiennent deux moines portant des croix et des lis. Audessus
de la voûte entr'ouverte qui les renferme tous,
se montre, dans l'éclat de la gloire céleste, une mère
dont le regard compatissant s'arrête sur la scène, où le
charmant enfant qu'elle tient dans ses bras est sur le point
de laisser tomber une couronne. De chaque côté, des anges
tiennent d'autres couronnes en réserve, et le divin pigeon
plane au-dessus du tout, lui servant ainsi de cef de voûte.
Nous nous sommes dit qu'il fallait qu'il y eût là quelque
chose de sacré et de traditionnel, pour que tant de
personnages si peu en harmonie les uns avec les autres aient
pu être si heureusement réunis et former ainsi un ensemble
aussi mystérieusement satisfaisant. Cessant de nous occuper
du sujet , nous nous sommes bornés à admirer la perfection
de l'exécution.
Une tôile du Guide, quoique tout aussi mystérieuse,
est pourtant moins inintelligible. La plus naïve, la plus
gracieuse, la plus pieuse des vierges est tranquillement
assise et coud avec assiduité ; deux anges placés à ses
côtés semblent attendre ses ordres. Il n'était pas besoin
de commentaire mystique pour nous faire comprendre
l'intention du peintre : il a voulu nous prouver que l'innocence,
la jeunesse et l'amour du travail sont respectés
et protégés par les habitants du ciel.
Pendant que ces chefs-d'oeuvre de l'art absorbaient
toutes mes pensées, des artistes allemands passaient, et repassaient
devant moi en me regardant avec tant d'attention,
que j'ainfini par m'en apercevoir. Bientôt après, Tischbein,
qui m'avait quitté un instant, est velu me rejoindre,
et je lui ai raconté ce que je venais d'observer.
— Je vais vous en expliquer la cause , m'a-t-il dit en