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60 MÉMOIRES DE GOETHE.
dans ma mémoire, commençons par la Sainte Cécile de Raphaël.
Ce tableau m'a prouvé que j'ai eu raison de penser
que Raphaël a fait ce que les autres peintres auraient voulu
pouvoir faire. Il est impossible de voir sa Sainte Cécile
sans lui souhaiter une durée éternelle, tout en se résignant
à se perdre soi-même dans le néant.
Pour connaître et apprécier Raphaël sans l'élever à la
hauteur d'un Dieu, qui semblable à Melchisédech, apparalt
sur cette terre, sans père ni mère, il faut arrêter sa pensée
sur ses prédécesseurs et sur ses maîtres. S'appuyant sur
le terrain solide de la vérité, ils ont largement posé la large
base de la pyramide que l'émulation leur a fait élever à la
hauteur où Raphaël, soutenu par son génie céleste, est
venu poser la dernière pierre, au-dessus, et même à côté
de laquelle, il n'y a plus de place pour aucune autre
pierre.
Pourquoi le destin n'a-t-il pas conduit Albert Durer sur
la terre italienne? Le malheureux! que de déceptions
n'a-t-il pas rencontrées â Venise, et quels déplorables
marchés n'a-t-il pas faits avec la prétraille qui lui a fait
perdre un temps si précieux! Et pendant son voyage dans
les Pays-Bas, il échange les chefs-d'oeuvre avec lesquels
il espérait faire sa fortune, contre des perroquets; et pour
épargner le pourboire des domestiques d'auberge, il leur
fait leurs portraits !
Un tel pauvre diable d'artiste a quelque chose de bien
touchant pour moi, car, au fond, cette destinée est la
mienne, avec la différence cependant que je sais un peu
mieux me tirer d'affaire.
La tour penchée de la vénérable, savante et antique ville
de Bologne, où un peuple nombreux, se promène, regarde,
vend et achète sous des arcades voutées, est affreuse k voir.
Il est probable cependant qu'elle a été construite ainsi à
dessein, et voici comment je m'explique cette folie :
A l'époque où les guerres civiles troublaient les villes,
chaque grand bâtiment s'y convertissait en forteresse, qu'on
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