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VOYAGE EN ITALIE. 9
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ments, car j'ai la mauvaise habitude de commencer beaucoup
de choses dont j'abandonne la plupart, quand le
temps ou d'autres occupations, ont diminué l'intérêt que
j'y prenais d'abord.
La spirituelle - société de Carlsbad, désireuse de connaltre
la partie inédite de mes oeuvres, me pria de lui en faire
la lecture. Plus un sujet commencé excitait l'intérêt, plus
on se plaignait amèrement que je l'eusse laissé inachevé.
La célébration de l'anniversaire de ma naissance consistait,
surtout, en vers que mes amis m'adressaient à ce
sujet. Fortifié par ces bienveillantes et spirituelles réclamations,
Herder exigea que j'emportasse mes fragments
et surtout Iphigénie en Tauride, dans le nouveau voyage
qu'il savait que j'allais entreprendre, et qu'il présumait
n'être qu'une excursion dans les montagnes, car j'avais
caché à tout le monde, mon grand projet de visiter enfin
l'Italie. Mon penchant pour la minéralogie et la géologie a
toujours été pour Herder un sujet d'amère ironie; aussi me
dit-il très-positivement, qu'au lieu d'user mon intelligence
contre de misérable pierraille, il fallait l'employer à terminer
Iphigénie qui en valait la peine, et que j'avais laissée
à l'état de projet. J'obéis à son injonction, et, parmi beaucoup
d'autres choses, j'emportai Iphigénie dans le chaud
et beau pays où j'allais me rendre. Je n'ai pas encore eu
le temps de m'en occuper, mais je viens de la retirer du
paquet où elle dormait, et j'espère y travailler bientôt.
Les jours sont longs en Italie, l'air vivifiant qu'on y
respire et la beauté des objets qui s'offrent à la vue, loin
de détruire le sens poétique, le réveillent et le fortifient.