Untitled - Fondazione Giovanni Agnelli

dell’Impero romano: le terre che si estendevano al di là del Reno e del
Danubio erano considerate regioni dell’Asia, dominio dei pastori nomadi.
Nel Medio Evo si continuò a concepire l’Asia come la terra delle steppe e
dei pastori e l’Europa come la terra dell’agricoltura e delle popolazioni sedentarie
e cosi, man mano che le terre coltivate si allargavano verso oriente,
si spostava in quella direzione anche il confine dell’Europa; verso il 1500-
1600 questo era rappresentato da una linea che univa il Mar Bianco alla foce
del fiume Tanai, l’odierno Don.
Solo nel secolo scorso si giunse alla delimitazione riconosciuta ancora
oggi come la più valida dal punto di vista fisico: il confine tra Europa e Asia
coincide con lo spartiacque dei monti Urali e con il corso del fiume Ural fino
al Caspio; tra questo e il Mar Nero il confine segue il fiume Manyc fino alla
foce del Don.
Questa lunga analisi non basta però a risolvere il problema, agli occhi
degli autori del manuale. Il confine geografico – ultimo in ordine di
tempo – cosi stabilito, non è secondo gli autori tanto netto da far
superare una difficoltà di ordine storico-politico, cioè l’esistenza
dell’Unione Sovietica, che si estende anche in Asia; pertanto, concludono,
«i confini orientali del nostro continente risultano artificiosi»
(Bacchi e Londrillo, 1987, p. 11).
Propone invece una soluzione allo spinoso problema posto dall’esistenza
dell’Unione Sovietica un altro manuale di geografia, quello redatto
da Alida Ardemagni, Francesco Mambretti e Giovanni Silvera
(1990), che occupa il terzo posto nella classifica delle adozioni. Anche in
questo manuale si applica il criterio dello scontro fra contadini sedentari
e pastori nomadi associato però, rispetto al Bacchi-Londrillo,
all’elemento religioso: i contadini sono infatti cristiani mentre i pastori
sono musulmani (Ardemagni, Mambretti e Silvera, 1990, p. 37). Tuttavia
questo criterio, pur combinato quello geografico, cioè gli Urali e i fiumi
già ricordati, non basta più. Infatti, affermano gli autori, già in passato
«la Russia (questo è il nome dato alla regione più ampia dell’URSS
europea) è sempre stato un territorio piuttosto periferico rispetto
all’Europa, anche se molti elementi, come la lingua e la religione, fanno
indubbiamente dei russi un popolo europeo» (Ardemagni, Mambretti e
Silvera, 1990, p. 37). Nel corso del secolo attuale, poi, il paese sovietico
«s’è sempre più “allontanato” dall’Europa» (Arde- magni, Mambretti e
Silvera, 1990, p. 37). Il motivo di questo recente allontanamento,
secondo gli autori, non è politico o culturale, ma economico, cioè la
crescente importanza produttiva dei territori asiatici dell’Unione
Sovietica. «Ma allora la Russia fa parte o no dell’Europa?»
(Ardemagni, Mambretti e Silvera, 1990, p. 37), si chiedono a que-
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