Untitled - Fondazione Giovanni Agnelli

In tale quadro appare contrastante la descrizione degli stessi europei,
effettuata attraverso gli occhi di un abitante di Ceylon, il quale riferisce
che costoro
sono una razza di uomini molto bianchi e belli, che portano stivali e
copricapi di ferro e mai fanno sosta in un luogo. Mangiano una sorta di
pietra bianca [biscotti] e bevono sangue [vino]... Hanno cannoni dal
rumore di un tuono, e un proiettile di uno di essi, dopo aver sorvolato per
cinque chilometri, trapassa ancora una fortezza di marmo.
Soltanto successivamente si trova la descrizione del viaggio di Colombo,
qui come nella maggior parte degli altri manuali presentato in
modo dettagliato (per alcune pagine è cosi permesso all’autore del testo
di cimentarsi come scrittore di romanzi d’avventura!). Non tuttavia in
Geschichte in vier Bänden, dove con l’interrogativo Chi scopre chi?, è trattato
in modo critico unicamente l’eurocentrismo della storia
dell’esplorazione. L’autore, Cornelissen, in un passo altrove mai utilizzato,
lascia la parola allo storico francese Pierre Chaunu (Zuber e
Holzbauer, vol. II, 1985, p. 144):
Gli sforzi intrapresi ben prima dai cinesi... che per oltre un secolo
navigarono per l’Oceano Indiano prima di Vasco da Gama, e i risultati dei
polinesiani nella navigazione sèmbrano non contare affatto... Ciò che conta
è l’Europa, perché è l’Europa a progettare, intraprendere, agire e scoprire.
L’Europa soltanto è il mondo. Il resto è ancora soltanto oggetto, oggetto
per l’appunto dell’esplorazione per l’Europa. Per questo motivo l’Africa, la
lontana Asia e l’America entrano nella storia soltanto nel momento in cui
gli europei appaiono sulle nuove rotte di navigazione con la loro bandiera,
le loro merci, le loro intenzioni e il loro pensiero.
Il tramonto delle culture indiane – cosi il titolo di un paragrafo in Geschichte in
vier Bänden (Zuber e Holzbauer, vol. II, 1985, p. 146) o la loro
«decapitazione» – secondo Geschichtsbuch (Hofacker e Schuler, vol. II, 1986,
p. 220) è quindi motivo di rammarico e di condanna perché esse, dal punto
di vista europeo, proprio a causa del loro elevato grado di sviluppo –
osservato anche da una parte dei contemporanei – furono riconosciute
grandi culture 4 . Le descrizioni delle ingiustizie e dei delitti compiuti dagli
spagnoli nei confronti degli inca e degli aztechi (schiavitù compresa; si veda
Hofacker e Schuler, vol. II, 1986, p. 228 e segg.) fanno leva sull’empatia e
provocano negli studenti di questo gruppo d’età un giudizio morale. Ciò
riguarda in particolare le descrizioni dettagliate nel capitolo A chi ap-
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