Untitled - Fondazione Giovanni Agnelli

sti la Spagna e la Sicilia); territori abitati da popoli diversi (normanni
o vichinghi, anglosassoni, slavi, ungari), prevalentemente non cristiani»
(Cartiglia, vol. II, 1989, p. 4). Simile è la posizione del manuale delle
Edizioni Scolastiche Bruno Mondadori. Già dalle frasi che aprono il
secondo volume è evidente, anche se implicito, che per Europa si
intende la sua porzione occidentale. Leggiamo infatti: «Il periodo che
va dalla caduta dell’Impero romano d’Occidente fin verso l’anno Mille
fu per l’Europa un’epoca di grave crisi economica e di decadenza delle
strutture sociali» (Aa.Vv., vola II, 1987, p. 14). «Questa crisi – si
precisa – era però limitata alle nazioni dell’ambito europeo. Altre
regioni furono invece protagoniste di un periodo di grande prosperità
e civiltà» (Aa.Vv., vol. IL 1987, p. 14). Subito dopo si comincia a
parlare degli splendori dell’impero bizantino: il quale, dunque,
dell’Europa non faceva parte.
Quali sono le ragioni di questa esclusione? Possiamo qui fissare un
primo elemento che definisce l’Europa al di là della dimensione geografica,
un elemento sul quale concordano quasi tutti i manuali: la decadenza
che si riscontra all’inizio della sua storia. È dunque dell’Europa
romano-barbarica che si parla, quella che culmina nell’impero carolingio.
Un’Europa unita, oltre che dalla depressione economica, anche
da elementi culturali che la distinguono dal mondo bizantino: la
tradizione romana innestata dalla cultura germanica e il cattolicesimo
romano.
La depressione economica non è solo un elemento materiale che
caratterizza l’Europa. In un altro manuale, il Calvani-Giardina (vol. II,
1987, p. 7), essa diviene fondamento di un destino storico:
Questo Occidente depresso sembrava inesorabilmente avviato a una posizione
periferica rispetto alle grandi civiltà del mondo. Il suo declino, dopo il
secolare splendore dell’Impero romano, poteva apparire, ben a ragione, inarrestabile.
In realtà non fu cosi: la storia che leggeremo in questo volume racconta
proprio la rinascita dell’Europa e la sua ascesa a grande potenza
dominante su tutto il pianeta... Per tornare al livello di crescita economica
raggiunto dalla società romana nel momento della sua massima espansione,
l’Europa occidentale impiegherà circa mille anni. Mille anni di storia che
vanno sotto il nome di Medioevo.
Ci troviamo qui di fronte a una forzatura ideologica eurocentrica: per
gli autori l’Europa occidentale è l’erede della civiltà e del destino storico
di Roma e quindi il senso della storia è, esplicitamente, il ritorno
dell’Europa allo splendore, e alla capacità di dominio, dell’impero
romano. Si noti fra l’altro che l’Europa, nella sua veste imperia-
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