Untitled - Fondazione Giovanni Agnelli

no in proposito. Le ipotesi su una presunta superiorità culturale vengono
confutate con una certa attenzione, spostando lo sguardo fuori
d’Europa: sulla Cina, che nel Medioevo «aveva un livello di organizzazione
sociale e di conoscenze scientifiche tali da far impallidire l’Europa
al confronto» (Foa, Paolucci e Sofri, 1984, p. EG/2), e sul mondo
arabo medievale, i cui scrittori «parlavano a volte dei paesi europei con
lo stesso atteggiamento – un misto di ironia e di disgusto – con cui un
inglese dello scorso secolo avrebbe parlato delle popolazioni all’interno
dell’Africa» (Foa, Paolucci e Sofri, 1984, p. EG/2). Le cause
dell’espansione europea sono dunque, secondo questo manuale, da
ricercare altrove, in un insieme di «circostanze storiche favorevoli», che
si trovarono a convergere fra Cinquecento e Novecento: una vigorosa
rinascita economica dopo secoli di stagnazione, accompagnata dal
sorgere del capitalismo (che spinse alla ricerca di nuovi mercati e di
materie prime), da innovazioni tecnologiche e anche da motivi religiosi
(«i missionari si accompagnarono quasi sempre ai mercanti»; Foa,
Paolucci e Sofri, 1984, p. EG/3). Naturalmente non si trattò di
un’operazione pacifica: «l’aggressività e la violenza fecero il resto» (Foa,
Paolucci e Sofri, 1984, p. EG/3). Se contingenti sono state le cause
dell’europeizzazione del mondo, concludono gli autori, anche i suoi
effetti non vanno assolutizzati (Foa, Paolucci e Sofri, 1984, p. EG/3):
Si trattò... di una parentesi nella storia del mondo, che si è già chiusa o si
sta chiudendo... Del resto, anche i cinesi tennero sotto di sé per secoli, come
stati vassalli, alcuni paesi confinanti, come il Vietnam o la Corea. E gli Arabi,
dopo Maometto, acquistarono un impero che andava dalla Persia alla Spagna,
che durò anch’esso per secoli e lasciò anch’esso tracce importanti nella lingua
e nella cultura dei popoli assoggettati.
Un giudizio interessante, ma poco argomentato: il parallelo con la
sorte di altri grandi imperi infatti, benché suggestivo, non dà conto delle
differenze fra questi e il colonialismo europeo né, soprattutto, tiene
conto della differenza fra imperialismo politico-economico ed egemonia
culturale, che pure era stata al centro proprio delle precedenti
considerazioni sull’«europeizzazione» del mondo. A parte ciò,
comunque, questo manuale colpisce positivamente per lo sforzo di superare
il punto di vista eurocentrico.
Assai diverso dai precedenti – tanto da risultare controcorrente – è
un testo che sta acquistando importanti fette di mercato, il manuale
pubblicato dalla Edizioni Scolastiche Bruno Mondadori (Aa.Vv.,
1991 2 ) 8 , in cui il problema dei confini storico-culturali o geografici
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