Untitled - Fondazione Giovanni Agnelli

e, nonostante il suo inevitabile fallimento, attribuire a Federico II la
qualifica di «”grande” e, soprattutto, moderno» (Caocci, vol. II, 1990, p.
162).
Il fenomeno della formazione degli stati nazionali è sottolineato da
tutti i manuali, con maggiore o minore insistenza, come elemento di
transizione fra medioevo ed età moderna. Cartiglia cita in proposito, in
una scheda di lavoro, un brano dello storico Alberto Tenenti, il quale
collega la formazione di questi stati nazionali all’affermazione dell’idea
di Europa (Cartiglia, vol. II, 1989, p. 133):
dal 1300 in poi si accentua il sentimento di solidarietà tra gli abitanti di uno
stesso regno; le grandi monarchie riescono ad acquistare sempre maggiore
prestigio, approfittando di una notevole decadenza del Papato; la parola
«Europa» diviene – verso la fine del 1400 – di uso corrente, e tende a
sostituire quella di «Cristianità».
7. I manuali di storia: l’età moderna
Il medioevo tramonta con la caduta di Costantinopoli e l’età
moderna si apre con le scoperte geografiche. La combinazione di questi
due eventi e dei loro rispettivi sviluppi segna una svolta nella storia
d’Europa, che il manuale delle Edizioni Scolastiche Bruno Mondadori
sintetizza efficacemente in una breve scheda intitolata Gli europei avanzano
ovunque, salvo che nel Mediterraneo (Aa.Vv., vol. II, 1987, p. 142).
Solo due fra i cinque manuali esaminati, il Calvani-Giardina e il
Cartiglia, ritengono necessario porre in termini problematici l’inizio della
supremazia europea sul mondo. Calvani e Giardina (vol. II, 1987, p.
186) si chiedono «Perché gli Europei? Né all’Islam né alla Cina – le due
civiltà più ricche e progredite dell’epoca – mancavano le ricchezze, i
mezzi tecnici o lo spirito d’avventura per spingersi in mezzo agli
oceani». La risposta viene trovata nella combinazione di due elementi:
uno tecnologico, la costruzione della caravella, e uno politico, cioè
l’insufficienza del prelievo fiscale dei vari stati europei per far fronte alle
spese militari, al mantenimento dell’apparato amministrativo e delle
corti. La ricerca di oro e argento sarebbe dunque stata la molla delle
scoperte geografiche.
Ma in tal modo viene risolto un solo aspetto del problema: nulla si
dice infatti sul perché l’Islam e la Cina non fecero concorrenza agli stati
europei. Più completo, e meno eurocentrico, è invece il Cartiglia; nel cui
manuale, a dire il vero, il problema non viene posto nel capitolo
dedicato alle grandi scoperte geografiche – dove sono semplice-
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