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Appendice
Schede sull’idea di Europa
Alberto Caocci, Conoscere per capire la storia
Volume II
L’«idea di Europa» nel Medio Evo (Caocci, vol. II, 1990, pp. 33-34):
Ad Aquisgrana, che fu la capitale prediletta da Carlo Magno, si tennero i più
importanti Campi di Maggio (assemblee militari) del Sacro Romano Impero e ben 17
Diete (assemblee politiche) dell’Impero Germanico; vi furono incoronati, inoltre,
numerosi sovrani francesi e tutti gli imperatori tedeschi fino al ‘500. Sempre nell’antica
capitale carolingia, infine, nel 1668 e nel 1748 vennero firmati tra le potenze europee
due trattati di pace estremamente importanti per la storia del nostro continente.
La città, che oggi si chiama Aachen e fa parte della Repubblica Federale Tedesca,
ha istituito il Premio Carlomagno, da assegnarsi periodicamente all’uomo politico
che si sia maggiormente distinto per la sua opera in favore dell’unificazione europea.
Queste «nozioni» non hanno lo scopo di appesantire il vostro studio, ma vi
vengono proposte per un motivo ben preciso: esse, infatti, dimostrano come gli
europei non abbiano dimenticato che con Carlo Magno l’Europa iniziò a ritrovare
l’unità perduta col crollo dell’Impero Romano.
Diciamo subito che non si trattava certo di un’unità politica: infatti dalle rovine del
Sacro Romano Impero erano emersi numerosi Stati (troppi, anzi: oggi sono ben 34)
che nel corso di secoli, fino a pochi decenni fa, non fecero che dilaniarsi a vicenda in
una serie interminabile di guerre fratricide; l’unità realizzata da Carlo Magno, inoltre, fu
conseguita con la forza delle armi e gli Europei si videro obbligati ad accettarla
«dall’alto». Oggi, come sapete, si cerca di ottenere lo stesso risultato, ma procedendo
«dal basso», ossia attraverso la libera espressione della volontà popolare: l’esempio più
recente, nel 1979, è stata l’elezione, a suffragio universale, del primo «vero»
Parlamento Europeo. Eppure, Carlo Magno è stato chiamato Pater Europae (il
Padre dell’Europa), e a giusta ragione.
Infatti, anche se falli nel tentativo di unificarla politicamente, l’imperatore franco
«formò» l’Europa moderna, nel senso che diede agli abitanti del suo impero un’«idea di
Europa», la consapevolezza di essere europei e la certezza che, al di sopra delle
divisioni e dei contrasti «nazionali», c’era qualcosa di più saldo e di più durevole ad
unificarli: un comune ideale religioso e una comune civiltà. Con Carlo Magno, dunque,
cominciò a prendere forma quella «mentalità» europea che oggi ci spinge a tradurre in
termini «politici» quel «sentimento» di unità creato dall’imperatore.
Al tempo di Carlo Magno, e cosi durante la maggior parte del Medio Evo,
l’«idea di Europa» coincise grosso modo con quella della Cristianità, ed europei si
sentirono i popoli di civiltà latino-germanica, unificati politicamente da un unico
impero e, spiritualmente, dalla comune religione cristiana, rappresentata dalla
figura del Pontefice. Un ideale unitario, dunque, che si fondava non tanto
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