Untitled - Fondazione Giovanni Agnelli

la divisione del mondo – e dell’Europa – in due blocchi viene esposta
senza commenti che ne sottolineino la novità rispetto al contesto
diplomatico precedente. Neppure la decolonizzazione, a cui pure sono
dedicate molte pagine in conclusione del libro (Brancati, vol. III, 1988,
pp. 320-29), viene messa in rapporto con un declino della supremazia
europea.
Più precisi sono invece gli altri manuali. Calvani e Giardina, ad
esempio, dedicano due capitoli del terzo volume, intitolati rispettivamente
L’età dell’imperialismo (Calvani e Giardina, vol. III, 1987, pp. 146-
57) e Civiltà dominanti e civiltà dominate (Calvani e Giardina, vol. III, 1987,
pp. 159-64), all’ultima e suprema fase dell’espansione coloniale europea,
con molta attenzione all’aspetto culturale del colonialismo, cioè al
razzismo, all’acculturazione religiosa, ai rapporti fra bianchi e popoli
colonizzati, e discutono degli effetti della colonizzazione mettendone in
luce le conseguenze negative per i colonizzati in termini più critici di
quanto faccia, ad esempio, Cremonese nel suo manuale di geografia 12 .
Nell’esposizione del tema dell’imperialismo Calvani e Giardina
introducono gli Stati Uniti d’America e il Giappone, le uniche due altre
potenze industriali extraeuropee, che alla fine dell’Ottocento
intrapresero una politica imperialista e che solo pochi anni dopo, grazie
alla prima guerra mondiale, avrebbero acquistato la supremazia. In un
paragrafo intitolato significativamente Il declino dell’Europa leggiamo
infatti (Calvani e Giardina, vol. III, 1987, p. 226):
Nel 1914 il Vecchio continente dominava il mondo economicamente, politicamente,
culturalmente. I suoi capitali erano investiti, con grandi profitti, in
tutto il pianeta, dalla Cina all’Africa, all’America del Sud. La sua industria
pesante raggiungeva l’80% dell’intera produzione mondiale... Nel 1919, conclusa
la Prima guerra mondiale, questa situazione risultava completamente
modificata... Gli Stati Uniti e il Giappone trassero enormi vantaggi dalla
guerra: le loro industrie avevano lavorato a pieno ritmo per fornire gli Alleati, si
erano riammodernate, erano penetrate su nuovi mercati. Mentre le potenze
europee si combattevano all’ultimo sangue, gli Stati Uniti intensificavano la
loro penetrazione commerciale nell’America del Sud, sbaragliando la concorrenza
europea, e lo stesso faceva il Giappone in Estremo Oriente (soprattutto
nel campo tessile)... L’éntrata in guerra degli Stati Uniti nel 1917 segnò una
svolta nella storia. Il peso decisivo che la loro superiorità ebbe sulle sorti del
conflitto dimostrò che l’Europa non era più l’unico centro del mondo, né dal
punto di vista economico né da quello, politico, e che anzi essa non era più
nemmeno in grado di risolvere da sola i suoi problemi. Alla fine dell’Ottocento
il Vecchio continente era ancora il perno della politica mondiale: i suoi uomini
di governo disegnavano a tavolino la carta politica di immense regioni,
dell’Africa come dell’Asia. Il sistema delle alleanze e delle rivalità tra le po-
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