Untitled - Fondazione Giovanni Agnelli

dell’Europa non viene minimamente affrontato: il primo capitolo si
apre con una didascalia che definisce semplicemente l’Europa come
«appendice al grande blocco di terre emerse comunemente chiamato
Eurasia» (Aa.Vv., 1991 2 , p. 10). Il confine fra Europa e Asia viene ricordato
incidentalmente, come una tranquilla ovvietà, dove si parla dei
massicci montuosi: «L’Europa delle montagne si chiude a oriente con
due barriere, gli Urali e il Caucaso, che ne segnano i confini con il continente
asiatico» (Aa.Vv., 1991 2 , p. 145).
Manca completamente, in questo manuale, una discussione del
problema dell’identità culturale europea che tanto impegna altri autori.
Quanto poi al rapporto storico fra l’Europa e il resto del mondo, esso
viene trattato succintamente, dopo l’esame dei connotati fisici e di
quelli economici del continente, nella terza parte, intitolata appunto La
società e gli stati. Qui le cause del predominio europeo sul resto del
mondo sembrano più dipendenti dalla natura che dalla cultura. Al primo
posto, infatti, il manuale indica la posizione privilegiata dell’Europa, che ha
favorito l’insediamento umano e i contatti con altre parti del mondo; in
secondo luogo il clima favorevole, che ha permesso lo sviluppo
dell’agricoltura; in terzo luogo la scarsità di animali dannosi all’uomo e la
contemporanea presenza di animali utili, equini, bovini e ovini: a
quest’ultimo proposito si fa osservare la diversa condizione degli indigeni
dell’America settentrionale privi, fino all’arrivo degli europei, di animali
domestici (ad eccezione del tacchino) e quindi anche di animali da lavoro.
In quarto luogo, infine, l’abbandono del nomadismo, praticato invece a
lungo nelle pianure asiatiche, che determinò, fra l’altro, l’isolamento della
Cina (Aa.Vv., 1991 2 , pp. 276-77). Una superiorità, dunque, che viene da
lontano: dalla preistoria, addirittura. In una scheda sulle grandi potenze
coloniali europee si parla anche della rivoluzione industriale come causa
della grande espansione coloniale del XIX secolo (Aa.Vv., 1991 2 , pp. 278). Il
colonialismo viene qui presentato in maniera neutra, senza richiami alla
violenza che lo accompagnò Complessivamente, questa trattazione del
problema, seppur non priva di qualche originalità, a proposito
dell’inserimento dell’uomo nell’ecosistema, appare del tutto insufficiente
dal punto di vista sia dell’informazione sia dell’articolazione dell’analisi.
4. I manuali di geografia e la comunità europea
Oltre alla problematica dell’identità culturale europea, un altro
tema trova spazio, spesso molto ampio, nei manuali italiani di geogra-
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