Untitled - Fondazione Giovanni Agnelli

sarebbe invece iniziato con la conquista araba, che avrebbe interrotto gli
scambi nell’area mediterranea, innescando anche una grave crisi
economica e spostando a nord il centro della cristianità, come dimostra
il fatto che l’impero carolingio fu un impero continentale e non più
marittimo, come l’impero romano. La seconda tesi nega invece che gli
arabi siano stati gli artefici di questa rottura: la crisi economica sarebbe
già stata in atto e gli arabi l’avrebbero semmai mitigata, continuando a
commerciare con i cristiani; se, ciò nonostante, i rapporti tra cristiani e
musulmani si ruppero, ciò avvenne perché l’Europa cristiana era troppo
arretrata rispetto al mondo arabo.
Con il secondo volume, comunque, l’Europa diventa protagonista
assoluta. Lo dimostra già la sua presenza nel titolo del primo capitolo di
molti manuali: L’Europa ai margini del mondo (Aa.Vv., vol. II, 1987, p. 12),
L’Europa e il mondo (Calvani e Giardina, vol. II, 1987, p. 2), L’Europa alla
morte di tarlo Magno (Cartiglia, vol. II, 1989, p. 3). Con l’addentrarsi della
narrazione nel medioevo il termine Europa definisce sempre di più i
suoi contenuti, superando la dimensione geografica dalla quale era
partito.
In questo processo di definizione incontriamo grosse differenze fra i
vari autori. Un caso a sé è la posizione di Brancati, che continua a usare
il termine Europa in senso geografico, senza specificazioni ideologiche o
culturali. Egli apre infatti il secondo volume ricordando che la rottura
dell’unità politica creata da Roma aveva portato alla «divisione
dell’Europa in tre zone d’influenza: la romano-barbarica, la bizantina e la
musulmana» (Brancati, vo1. II, 1988, p. 6). Anche nel corso della
successiva narrazione della storia medievale l’Europa rimane lo sfondo
geografico delle varie vicende politiche, senza assumere connotazioni
unitarie che la differenzino da altre parti del mondo; significativa appare,
ad esempio, una cartina dal titolo L’Europa alla morte di Federico Barbarossa
(1190) (Brancati, vo1. II, 1988, p. 82), che comprende anche tutta la
Russia con l’indicazione dettagliata dei vari khanati tartari 11 .
Gli altri manuali, invece, non hanno una posizione cosi neutra e
presentano vari gradi di definizione dell’Europa, partendo dal livello
economico-culturale fino ad arrivare a quello ideologico. Al primo livello
si pone il manuale di Cartiglia, che esclude implicitamente
dall’Europa postcarolingia il mondo bizantino: «l’Europa del 900 –
scrive infatti – aveva, a grandi linee, questo aspetto: territori cristiani,
comprendenti una serie di regni (regno di Francia, regno di Germania,
regno d’Italia, regni dell’alta e della bassa Borgogna) e lo stato della
Chiesa, sede del Papato; territori controllati dagli Arabi (tra que-
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