A Gramatica para Concursos - Fernando Pestana

Denotação e Conotação
A essa altura do campeonato, você já percebeu que o contexto é determinante para que
atribuamos este ou aquele sentido a uma palavra, certo? É por aí que os conceitos de
denotação e conotação passeiam (usei o verbo passear com sentido conotativo, percebeu?).
A denotação trata do significado básico e objetivo de uma palavra; uma palavra com
sentido denotativo está no seu sentido literal, primário, real.
– Gosto de estudar à noite.
A conotação é o avesso, pois trata do sentido figurado, simbólico, não literal das palavras.
– Há dias que amanhecem noite.
Note que o verbo amanhecer também está no sentido figurado, porque dias não amanhecem.
O ato de amanhecer não depende de ser algum, pois amanhecer é um fenômeno natural.