Alimentación salud y cultura - SANHISO C. International health and ...

AlimentAción, sAlud y culturA: encuentros interdisciplinAres
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de la vida social (Gómez, 2002). En este sentido, el enfoque de género
nos ofrece la posibilidad de analizar los problemas de salud, y en este
caso la percepción de las mujeres sobre su cuerpo, el sobrepeso y
la obesidad, bajo una perspectiva que va más allá de las diferencias
centradas en las consideraciones biológicas. Cabe resaltar que, si bien
en este trabajo centramos nuestra atención en la población femenina
de algunas comunidades rurales mexicanas, no desestimamos la prevalencia
de obesidad en los hombres; sin embargo, este padecimiento
está más estigmatizado en las mujeres, lo que las hace más vulnerables
a la hora de adquirir prácticas alimentarias de riesgo y a tener una
mayor preocupación por su cuerpo. Reflexionemos sobre esto.
Los alimentos y el acto de comer se asocian a numerosas circunstancias
—no solo la salud— que con frecuencia son significativas
para todos los individuos que comen. Tal y como lo argumenta Gracia
(2005 y 2006), la alimentación es funcional en cada una de sus circunstancias
o contextos. Además de la nutricional, esta autora considera
otras funciones importantes de la alimentación que tienen que
ver con las necesidades más inmediatas y cotidianas y con los arreglos
más prácticos para resolverlas. Así pues, la alimentación es un acto
social y el no comer también está revestido de múltiples significados
sociales y psicológicos (Toro, 1997).
Los aspectos socioculturales del cuerpo y los alimentos, relacionados
con los valores materiales y simbólicos que se otorgan al hecho
de comer y no comer, cobran relevancia si lo que se pretende es entender
qué es el cuerpo desde otra perspectiva diferente a la biomédica,
esto es, la sociocultural. Douglas (1978) señaló, desde finales de los
años setenta, que las propiedades fisiológicas del cuerpo son el punto
de partida para la cultura, y que constituyen, además, una mediación,
cuya identidad se despliega en símbolos significativos.
Por otra parte, la imagen corporal es una construcción teórica
utilizada ampliamente por las ciencias biológicas y sociales. Schilder
(1950) la definió como la imagen que forma nuestra mente de nuestro
propio cuerpo, es decir, el modo en que el cuerpo se nos manifiesta.
En este enunciado está implícita la idea de que la imagen corporal
no es necesariamente consistente con la apariencia física real; por el
contrario, resalta la importancia de las actitudes y valoraciones que el
individuo hace de su cuerpo. Otro autor (Thompson, 1990), al ampliar
el concepto de imagen corporal, incluye además de los componen-