Alimentación salud y cultura - SANHISO C. International health and ...

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Diversos autores
El cultivo de variedades transgénicas aporta ventajas importantes
para el agricultor, ya que facilita la lucha contra plagas de insectos o
de malas hierbas, lo que conlleva un aumento de la producción así
como una mejor gestión y un menor gasto en plaguicidas (Jouanin,
Bonadé-Bottino, Girard et alii, 1998; Anklam, Gadani, Heinze et alii,
2002). Desde el punto de vista medioambiental, los vegetales transgénicos
también conllevan ventajas, ya que reducen la utilización de insecticidas
y herbicidas químicos. Sin embargo, estas ventajas no resultan
evidentes para los consumidores, dado que no han llegado a ellos
en forma de nuevos productos de mayor calidad o de menor precio.
En los últimos años se ha cuestionado la utilización de vegetales
transgénicos, acusándolos de representar un peligro para el medio ambiente
Las críticas más frecuentes son el riesgo de que el polen de
plantas transgénicas resistentes a insectos pueda afectar a insectos no
diana que no son perjudiciales, así como el riesgo del paso de genes
de resistencia a herbicidas por dispersión del polen a plantas salvajes,
dando lugar a la creación de lo que se ha denominado «supermalezas»
(Skerrit, 2000). Además, desde el punto de vista agronómico se ha indicado
el posible riesgo de aparición de fenómenos de resistencia en
insectos diana. La gestión de este problema exige el mantenimiento
de áreas sembradas con el vegetal no transgénico para disminuir la
presión de selección y retardar la aparición de poblaciones resistentes.
Por otra parte, algunos sectores de la población están preocupados
por los efectos adversos que la ingestión de vegetales transgénicos
pueda tener en la salud del consumidor, y sobre todo por la aparición
de alergias (Lack, 2002). Hasta el momento, el único caso conocido de
alergia se produjo al insertar en la soja un gen que codificaba una proteína
de la nuez del Brasil. El objetivo era conseguir una soja para alimentación
animal con un mayor contenido en aminoácidos azufrados.
Sin embargo, dado que la proteína insertada era alergénica, se comprobó
que la soja transgénica era capaz de interaccionar in vitro con las
IgE de personas alérgicas a la nuez de Brasil (Nordlee, Taylor, Townsend
et alii, 1996). Consecuentemente, sería probable que si esa soja transgénica
fuera ingerida por personas sensibilizadas, podría producirles
una reacción alérgica, por lo que nunca se llegó a comercializar.
Otra de las preocupaciones acerca del consumo de transgénicos
es la posibilidad de que las bacterias del tracto intestinal puedan incorporar
el gen de resistencia a antibióticos utilizados como marcado-