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Diversos autores
cuestión aparte. Efectivamente, la comunidad Pro-ana es la única, dentro
de las de enfermos que se reúnen en internet, que no se define en
cuanto tal, es decir, que niega la naturaleza patológica de su trastorno.
Así mismo, las webs Pro-ana son el único caso entre los mencionados
en el que no existe una realidad parecida fuera de su dimensión virtual,
esto es, que esta comunidad cobra vida única y exclusivamente
en el ciberespacio (Giles, 2006).
Desde que se denunció por primera vez la existencia de este fenómeno
(Holahan, 2001), las informaciones que tenemos respecto a
este tema señalan un claro crecimiento en la actividad de estos sitios
(Mulveen y Hepworth, 2006). Las estimaciones realizadas calculan
que están a disposición de los usuarios de internet alrededor de unas
500 páginas Pro-ana en inglés (Wilson, Peebles et alii, 2006), con una
proporción que quintuplica el número de webs de autoayuda o Prohospitalización
(Chesley, Alberts et alii, 2003).
Este incremento en la difusión de las webs Pro-ana se ha visto
acompañado por un crecimiento de los trabajos científicos dedicados
al análisis de este fenómeno. La mayoría de estos trabajos se ha
centrado en investigar los contenidos de las webs (Norris, Boydell et
alii, 2006), sus usos (Ransom, La Guardia et alii, 2010) y en evidenciar
la correlación entre la visión de éstas y el desarrollo de conductas
dañinas en diferentes colectivos: el de las mujeres (Bardote-Cone y
Cass, 2006; Wilson, Peebles et alii, 2006; Bardote-Cone y Cass, 2007;
Harper, Sperry et alii, 2008), el de unos adolescentes con diagnóstico
de trastorno de la alimentación (Wilson, Puebles et alii, 2006) y el de
los usuarios regulares de estas webs (Csipke y Horne, 2007). Otros
estudios se han orientado más hacia la exploración de la perspectiva
de los participantes en estas webs (Brotsky y Giles, 2007), con especial
hincapié en analizar las propuestas compartidas en estos espacios
virtuales (Regan Shade, 2003) y los significados que esta producción
supone para sus participantes (Mulveen y Hepworth, 2006). Estos estudios
han abierto el campo a la exploración de las posibilidades que
estas webs ofrecen a sus usuarias, sin limitarse a la consideración de
su potencialidades dañinas (Días, 2003), lo que permite desvincular a
los participantes en estos espacios de un papel de usuario puramente
pasivo (Day y Keys, 2008).