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Diversos autores
cia que nuestro medio otorga a la imagen corporal trasciende aquello
que es puramente estético, y acaba formando parte de aquello que
consideramos que las personas son, de sus cualidades y de sus defectos.
Para muchas personas el cuerpo se convierte en el referente
más importante de la propia identidad (Bañuelos, 1994; Espeitx, 2006;
Esteban, 2004a; Martín, 2008; Martínez, 2004; Serna de Pedro, 2004;
Vera, 1998). La consolidación de la sociedad de consumo y el papel
de los medios de comunicación social en la difusión del ideal estético
han contribuido poderosamente a ello. El cuerpo se ha convertido en
centro de múltiples atenciones y, al mismo tiempo, objeto de grandes
inversiones. El cuerpo representa uno de los espacios privilegiados de
consumo y, a la vez, uno de los objetos más frecuentemente mercantilizados:
cuerpo como agente activo de consumo, pero también como
mercancía (Martínez, 2002/2003).
La percepción que el individuo tiene del propio cuerpo está mediatizada
por las exigencias que la sociedad ha creado respecto a la
apariencia física, al estándar de belleza imperante que establece aquello
que socialmente se considera aceptable. Así, la imagen corporal, es
decir, la manera en que el cuerpo se nos manifiesta, no es solo una
construcción individual, sino también una construcción social, colectivamente
elaborada y que adquiere sentido y ha de ser interpretada
en su propio contexto; constituye un lenguaje mediante el cual se
transmiten mensajes de gran significación en la interacción social (Espeitx,
2008; Le Breton, 1998; Perpiñá, 2003; Schilder, 1950; Lopes de
Sousa, 2008). Esta imagen corporal no es necesariamente consistente
con la apariencia física real, sino que está influida por las actitudes
y las valoraciones que los individuos hacen de su propio cuerpo. En
nuestra sociedad la preocupación por adaptarse al ideal corporal de
delgadez crea en muchas personas una verdadera sumisión frente a la
exigencia colectiva, frente a las miradas y las reacciones de los otros,
pero también frente a la mirada proyectada por el sujeto sobre su
propio cuerpo (Espeitx, 2006; Izquierdo, 2008: Le Breton, 1998). Estar
delgado es una condición sine qua non de buena imagen corporal. Ni
hombres ni mujeres escapan a los imperativos de este ideal estético.
Sin embargo, los modelos que se nos proponen son diferentes para
hombres y para mujeres. La imagen corporal valorada en los hombres
pasa en mayor medida por la musculación, mientras que en las mujeres
se valora la delgadez, la esbeltez. La insatisfacción corporal y la