Alimentación salud y cultura - SANHISO C. International health and ...

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Diversos autores
los puericultores y los higienistas españoles. El doctor Alejandro Frías
(1927, 130-131), editor de la revista Puericultura, destacaba el papel
que jugaban las enfermedades del aparato digestivo en la mortalidad
infantil y afirmaba cómo «era más fácil prevenir que curar muchos de
aquellos trastornos». Para prevenir los problemas digestivos proponía
el fomento de la lactancia materna, y, a través de una adecuada instrucción
de las madres, llevar a cabo el destete con alimentos adecuados
y evitar las hiperalimentaciones; en concreto, vigilar tanto la calidad
como la cantidad.
Pero la tarea de educar («adoctrinar») a las madres comportaba,
como reconocían los propios profesionales de la salud, un grado importante
de complejidad, en la medida en que conllevaba cambios
de actitudes y comportamientos. El objetivo era conseguir que las
madres fuesen capaces de visualizar los beneficios de una dietética
bien orientada, y poder contar de este modo con su colaboración
(Martín, Huertas, 1933: 471). Entre el amplio abanico de recursos de
divulgación (Rodríguez, Perdiguero, 2006), la «educación en viva voz»
destacaba por su trascendencia y eficacia (Martín, Huertas, 1933: 471).
Las campañas estandarizadas se tenían que complementar con actuaciones
que contemplasen las peculiaridades y los problemas específicos
de cada población (Martín, Huertas, 1933: 482).
Frente a los problemas ligados a la ignorancia y a cuidados inadecuados,
estarían aquel grupo de trastornos nutritivos del lactante y del
niño menor de dos años, que estaban determinados por factores tales
como el calor, las moscas y el medio higiénico y social. En este capítulo
se englobarían las diarreas de verano y otras gastroenteritis no específicas
o no producidas de forma evidente por gérmenes específicos.
Aquello que en la terminología de la época se conocía como «bajo
medio social» (Viñes, 1945: 94-95), con ausencia de abastecimiento
de agua potable, de saneamiento y de pavimentación, aparecía como
uno de los principales determinantes. En el caso español, conviene
recordar que las diarreas y enteritis, principalmente las de verano,
representaban en la década de 1940 el 41,26 % del total de fallecidos
de menos de un año (Viñes, 1945: 98), mientras que el conjunto del
llamado peligro alimentario alcanzaba el 42,9 % para el conjunto de la
mortalidad posneonatal (Bernabeu et alii, 2006: 192).
En todo aquel contexto, la acción sanitaria se centró, por un lado,
en el eslabón de la cadena causal que representaban los cuidados