Alimentación salud y cultura - SANHISO C. International health and ...

AlimentAción, sAlud y culturA: encuentros interdisciplinAres
su iMPlicación sobre otros intereses coMerciales
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En nuestro recorrido por la legislación específica de la sacarina
hemos podido observar que los argumentos de carácter comercial se
dieron hasta en ámbitos donde no resultaban naturales. Cuando, hacia
finales de la década de 1880, la Real Academia de Medicina preparó
un informe que habría de condicionar la regulación de la sacarina,
esta institución médica ya tuvo en cuenta los intereses comerciales de
la industria azucarera local. Lo hizo al considerar la defensa de estos
intereses como un argumento importante para impulsar la prohibición
de la sacarina en alimentación.
Al referirnos a aquel episodio ya hemos mostrado nuestra sorpresa
ante este hecho. Aquel posicionamiento parecía responder más a
las presiones que pudieron ejercer los industriales sobre la Academia
que a ser el producto de su aportación experta, en cuanto institución
médica, al debate sobre la sacarina. Pero, ¿era realmente posible que
dicha institución médica pudiera sucumbir a tales intereses?
En realidad no era ni la primera ni la última vez que se alzaban
tales sospechas en relación a la permeabilidad de la Real Academia a
intereses comerciales particulares. Precisamente, este hecho también
se dio a finales de la década de 1880 al iniciarse una controversia en
relación al uso del aceite de oliva en la elaboración del pimentón. En
aquella controversia se vieron involucrados importantes intereses comerciales
y para el debate se buscó, nuevamente, un pronunciamiento
de instituciones médicas como la Real Academia de Medicina. Su
posicionamiento en aquella controversia sería criticado por algunos
sectores, que argumentaban que la institución médica estaba mostrándose
claramente influenciada por algunos de los sectores comerciales
involucrados (Pulido, 1902). En este momento no entraremos
en aquella controversia pero, en todo caso, valga la referencia como
ejemplo de cómo se cuestionaba ya entonces la permeabilidad de la
Real Academia a los intereses comerciales.
Si volvemos a nuestro estudio de caso, podría resultar clarificador
que por un momento nos detuviésemos en el peso económico
y político de la industria local del azúcar. En este sentido, tenemos
que tener en cuenta que hasta mediados del siglo xix el azúcar consumido
en España era de caña y provenía de las colonias antillanas.
Hacia los años sesenta del siglo xix, aquel azúcar empezó a entrar en