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noventa y tres centavos de dólar.
Estaba a punto de enfilar la calle de Halliday cuando oí una fanfarria de
trompetas. Levanté la vista hasta La Tabla de Puntuación, que mantenía
abierta en una esquina del visualizador.
Art3mis lo había conseguido.
Su nombre aparecía inmediatamente debajo del mío. Tenía nueve mil
puntos; mil menos que yo. Al parecer, yo había recibido esa propina por ser
el primer avatar en obtener la Llave de Cobre.
Por primera vez fui consciente de todas las implicaciones de aquella
Tabla: a partir de ese momento, su existencia no sólo permitiría a los gunters
seguir la pista del avance de los demás, sino que también mostraría al
mundo quiénes eran los que la encabezaban en un momento dado, lo que
crearía, de paso, famosos instantáneos (y objetivos urgentes de batir).
Yo sabía que, en ese preciso instante, Art3mis debía de estar observando
su copia de la Llave de Cobre, leyendo la pista que llevaba grabada en su
superficie. Estaba seguro de que sería capaz de descifrarla tan deprisa como
lo había hecho yo. De hecho, lo más probable era que ya se encontrara
camino a Middletown.
Volví a ponerme en marcha. Sabía que sólo contaba con una hora de
ventaja sobre ella. Tal vez menos.
Al llegar a la avenida Cleveland, la calle de aceras cuarteadas donde
Halliday se había criado, aceleré el paso hasta alcanzar los primeros
peldaños de la casa de su infancia. Su aspecto externo era idéntico al de las
fotografías que había visto: un edificio modesto de estilo colonial, de dos
plantas, con fachada revestida de vinilo rojo. Dos sedanes Ford de finales de
los setenta estaban aparcados en el camino que conducía hasta ella, uno de
ellos sin ruedas, montado sobre unos ladrillos de hormigón.
Mientras contemplaba la réplica de la casa que Halliday había creado,
intentaba imaginar cómo habría sido crecer en un lugar como ése. Había
leído que en la Middletown real, la de Ohio, todas las casas de la calle
habían sido derribadas a mediados de los noventa para poder construir una