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entretenimiento, de las redes sociales e incluso de la política global. Aunque
en un principio se vendió sólo como juego online para un número enorme de
jugadores, Oasis no tardaría en convertirse en un nuevo modo de vida.
Antes de la aparición de Gregarious Simulation Systems, los juegos
online para un número enorme de jugadores (MMO, en inglés), fueron de los
primeros entornos compartidos sintéticos que existieron. Permitían a miles
de jugadores coexistir simultáneamente en un mundo simulado, al que se
conectaban vía internet. Aquellos juegos se desarrollaban con frecuencia en
escenarios de ciencia ficción o fantasía, y el tamaño de los entornos
simulados era relativamente pequeño, por lo general comprendía un solo
mundo o, en el caso de unos pocos juegos más ambiciosos de ciencia ficción,
de diez o doce planetas pequeños. Los jugadores de este tipo de juegos sólo
podían ver su entorno online a través de una pequeña pantalla bidimensional
—su monitor del ordenador— e interactuar con él mediante el teclado, el
ratón y otros dispositivos aparatosos.
Gregarious Simulation Systems elevó el concepto de juegos online para
muchos jugadores a un nivel totalmente nuevo. Oasis no limitaba a sus
jugadores a un solo planeta, ni siquiera a diez o doce, sino que contenía
cientos (y, finalmente, miles) de mundos en alta definición y tres
dimensiones para que pudieran explorarlos. Todos ellos presentados con
gran precisión gráfica y lujo de detalles que alcanzaba hasta las briznas de
hierba y los insectos que los poblaban, e incorporaba, incluso, vientos y
otros fenómenos meteorológicos. Los usuarios podían circunnavegar por
cada uno de aquellos planetas y no volver a ver el mismo territorio nunca
más. Ya en su versión original, el alcance de la simulación resultaba
asombroso.
Halliday y Morrow se referían a Oasis como a una «realidad de código
abierto», un universo online maleable al que todo el mundo podía acceder
vía internet, a través del ordenador que tuvieran o de la consola de