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al podio de los más altos honores.
Otros gunters ya habían descubierto aquel mensaje oculto, claro, pero
todos ellos habían sido lo bastante prudentes para no revelarlo. Al menos
durante un tiempo. Unos seis meses después de haber descubierto los versos
camuflados, un bocazas de primero de carrera que estudiaba en el MIT
también los encontró. Se llamaba Steven Pendergast y quiso acceder a sus
quince minutos de fama compartiendo su «hallazgo» con los medios de
comunicación. En los informativos, durante un mes, se sucedieron las
entrevistas a aquel gilipollas, que de todos modos no tenía la menor idea del
significado del mensaje. A partir de aquel caso, hacer pública una pista sobre
La Cacería pasó a conocerse como «hacer un pendergast».
Una vez que el mensaje pasó a ser del dominio público, los gunters
empezaron a llamarlo «La quintilla». Hacía ya cuatro años que el mundo
entero tenía conocimiento de ella, pero nadie parecía entender su verdadero
significado, y la Llave de Cobre todavía estaba por descubrir.
Yo sabía que Halliday había usado con frecuencia acertijos similares en
muchos de sus primeros juegos de aventuras y que cada uno de ellos cobraba
sentido en el contexto del propio juego. De modo que dediqué una sección
completa de mi Diario del Grial a descifrar «La quintilla», verso a verso.
«Llave de Cobre aguarda a exploradores.»
Ese verso parecía bastante directo y no parecía contener ningún
significado oculto.
«En un sepulcro repleto de horrores.»
Ése ya era más difícil. Tomado literalmente, parecía decir que la llave se
encontraba escondida en alguna tumba, una tumba llena de cosas
horripilantes. Entonces, en el curso de mis investigaciones, había
descubierto un suplemento de Dragones y mazmorras llamado «La tumba de
los horrores», publicado en 1978. Desde el momento en que vi el título supe
que el segundo verso de la pista hacía referencia a él. Halliday y Morrow se
habían pasado sus años de instituto jugando a la versión avanzada de