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Mi avatar se materializó lentamente frente al panel de control de mi
centro de mando, el mismo lugar donde me encontraba la noche antes,
inmerso en mi ritual nocturno, que consistía en mirar fijamente los versos de
la cuarteta, tan fijamente que me había quedado dormido y el sistema se
había desactivado solo. Llevaba ya casi seis meses concentrado en aquella
maldita rima y todavía no había sido capaz de descifrarla. Nadie lo había
hecho. Todo el mundo tenía sus teorías, claro, pero la Llave de Jade seguía
oculta y las primeras posiciones de La Tabla se mantenían inalteradas.
Mi centro de mando estaba situado en el interior de una cúpula blindada
incrustada bajo la superficie rocosa de mi propio asteroide. Desde allí
disfrutaba de una vista de trescientos sesenta grados de los cráteres que
conformaban el paisaje y se perdían en el horizonte, en todas direcciones. El
resto de mi fortaleza se encontraba bajo tierra, en un vasto complejo
subterráneo que descendía hasta el núcleo mismo del asteroide. Lo había
configurado yo, poco después de trasladarme a Columbus. Mi avatar
necesitaba un refugio fortificado y, como no quería vecinos, había adquirido
el planetoide más barato que había encontrado —ese asteroide pequeño y
desolado que se encontraba en el Sector 14. Su designación oficial era
S14A316, pero yo lo llamaba Falco, como el rapero austríaco. (No es que
fuera un gran fan de Falco, pero me gustaba el sonido de aquel nombre.)
Aunque su superficie ocupaba apenas unos pocos kilómetros cuadrados,
me había costado bastante caro. Pero había merecido la pena el gasto.
Cuando poseías tu propio mundo, podías construir lo que quisieras en él. Y
nadie podía visitarte a menos que tú autorizaras el acceso, cosa que yo no
hacía con nadie. Mi fortaleza era mi refugio dentro de Oasis. El santuario de
mi avatar. El único lugar en toda la simulación donde estaba verdaderamente
a salvo.
Tan pronto como se hubo completado la secuencia de inicio, apareció en