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Sentí que se me aceleraba el pulso. Acababa de descubrir algo. Una
especie de Huevo de Pascua oculto en el interior de aquel videojuego
antiguo. No se trataba de El Huevo de Pascua. Pero sí de un huevo de pascua.
Una especie de reto, de rompecabezas, de enigma, un desafío que —estaba
casi seguro— había sido colocado allí por el propio Halliday. Yo no sabía si
tenía algo que ver con la Llave de Jade. Tal vez no estuviera relacionado con
La Cacería en absoluto. Pero sólo había una manera de averiguarlo.
Tendría que jugar la partida perfecta de Pac-Man.
Y no era cosa fácil. Había que superar sin errores doscientos cincuenta y
seis niveles, hasta llegar a la última pantalla partida. Y había que comerse
todos y cada uno de los puntos, los energizantes, las frutas y los fantasmas
que fueran surgiendo en el camino, sin perder ni una sola vida. En los
sesenta años de historia del juego se habían documentado menos de veinte
juegos perfectos. El propio James Halliday había completado uno de ellos, el
más rápido de todos, en poco menos de cuatro horas. Y la hazaña había
tenido lugar en una máquina de Pac-Man original, situada en la sala de
descanso de Gregarious Games.
Como yo sabía que a Halliday le encantaba el juego, había investigado
bastante sobre Pac-Man. Pero nunca había conseguido culminar un juego
perfecto. Claro que tampoco lo había intentado en serio. Hasta ese momento,
no había tenido razones para hacerlo.
Abrí mi Diario del Grial y accedí a los datos relacionados con Pac-Man
que había ido recabando. La configuración original del juego. La biografía
completa de su creador, Toru Iwatani. Todas las guías de estrategia sobre
Pac-Man existentes. Todos los episodios de los dibujos animados de Pac-
Man. Los ingredientes de los cereales Pac-Man. Y, por supuesto, los
patrones de juego. Yo disponía de cantidad de diagramas con diseños de
partidas de Pac-Man, así como de horas y más horas de grabaciones de vídeo
de los mejores jugadores de la historia. Ya había estudiado mucho material,
pero volví a revisarlo un poco para refrescar la memoria. Después cerré el
diario y estudié la máquina de Pac-Man que tenía delante, como un pistolero