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El juego Tempest recurría a grafismos vectoriales de la vieja escuela, por
lo que las imágenes se creaban a partir de líneas de neón iluminadas contra
una pantalla negra. Veías un túnel tridimensional desde arriba y usabas un
dial giratorio para controlar a un «francotirador» que avanzaba por el borde
del túnel. El objetivo del juego era disparar a los enemigos que salían del
túnel en dirección a ti, esquivando sus disparos y evitando otros obstáculos.
Al pasar de un nivel a otro, los túneles adquirían, gradualmente, unas formas
geométricas más complejas, y el número de enemigos y obstáculos que
venían hacia ti se incrementaba espectacularmente.
Halliday había puesto aquella máquina en modo de Torneo, por lo que no
podía empezar la partida más allá del noveno nivel. Tardé unos quince
minutos en alcanzar una puntuación superior a los ciento ochenta mil puntos
y perdí dos vidas en el empeño. Tenía el juego más oxidado incluso de lo
que creía. Al llegar a los 189.412 puntos, lancé adrede a mi tirador,
deliberadamente, contra una lanza, terminando así con la última vida que me
quedaba. El juego me pidió que tecleara mis iniciales, y yo lo hice: W - O -
W.
Entonces el marcador de partidas pasó de cero a cuarenta.
Los gritos de alegría de mis compañeros inundaron mis oídos y estuve a
punto de sufrir un infarto.
—Art3mis, eres un genio —dije, cuando el clamor cesó.
—Ya lo sé.
Volví a pulsar el botón de Player One y comencé una segunda partida,
centrado ya en superar la marca de Halliday. Todavía estaba nervioso, pero
bastante menos. Si no lograba la máxima puntuación durante ese juego,
todavía me quedarían treinta y nueve ocasiones más.
Durante una pausa entre ataques, Art3mis se dirigió a mí.
—O sea que tus iniciales son WOW. ¿Y esa «O» de qué es?
—De Obtuso —le respondí.
Ella se rió.
—No, en serio.