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pelea cuerpo a cuerpo donde las figuras, formadas por bloques poligonales,
se daban palizas en grandes monitores planos. Juegos de disparos que
precisaban de unas pistolas hápticas ligeras y muy rudimentarias. Juegos de
baile. Cuando llegabas al nivel siguiente, todos los juegos parecían
idénticos. Se alojaban en una caja de madera rectangular que contenía un
tubo catódico con una serie de mandos primitivos instalados delante. Para
jugar con ellos debías usar las manos y los ojos (y en ocasiones los pies). No
había nada háptico. Con aquellos juegos no sentías nada a través del tacto. Y
cuando más descendías, más rudimentarios se volvían los diseños.
El nivel inferior del museo, ubicado en el centro del planeta, estaba
ocupado por una sala esférica, un santuario dedicado al primer videojuego
que se creó, Tennis for Two , inventado por William Higinbotham en 1958.
Funcionaba con un antiquísimo ordenador analógico y se jugaba en una
diminuta pantalla osciloscópica de unos doce centímetros de diámetro. Junto
a él estaba la réplica de un viejo ordenador PDP-1 en el que había activada
una copia de Spacewar!, el segundo videojuego de la historia, ideado por un
grupo de alumnos del MIT en 1962.
Como casi todos los gunters, yo había visitado Archaide en varias
ocasiones. Había estado en su núcleo y había jugado tanto a Tennis for Two
como a Spacewar!, hasta dominarlos. Después había recorrido los muchos
niveles del museo, jugando a los juegos y buscando pistas que Halliday
pudiera haber dejado en él. Pero nunca había encontrado nada.
Seguí avanzando a la carrera, descendiendo cada vez más, hasta alcanzar
el Museo de Gregarious Simulation Systems, situado unos niveles por
encima del núcleo del planeta. Tampoco era la primera vez que lo visitaba,
por lo que sabía por dónde moverme. Había exposiciones dedicadas a los
juegos más populares de GSS, entre ellos varias series de títulos que
originalmente se habían comercializado para ordenadores personales y
consolas. No tardé mucho en encontrar la exposición en la que se exhibían
los cinco trofeos al Mejor Diseñador de Juegos del Año ganados por
Halliday, junto a una estatua de bronce del propio galardonado.