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68 CAPÍTULO 3 Oferta y demanda
◆ Equilibrio del mercado
Hemos visto que cuando el precio de un bien aumenta,
la cantidad demandada disminuye y la cantidad
ofrecida aumenta. Ahora veremos la forma en que
los precios se ajustan para coordinar los planes de
compradores y vendedores y alcanzan un equilibrio
en el mercado.
Equilibrio es la situación en que fuerzas opuestas
se compensan entre sí. En los mercados, el equilibrio
ocurre cuando el precio hace que los planes de compradores
y vendedores concuerden entre sí. El precio
de equilibrio es el precio al que la cantidad demandada
es igual a la cantidad ofrecida. La cantidad de equilibrio es
la cantidad comprada y vendida al precio de equilibrio.
Los mercados tienden al equilibrio porque:
■
■
El precio regula los planes de compra y venta.
El precio se ajusta cuando los planes no
concuerdan.
El precio como regulador
El precio de un bien regula las cantidades demandadas
y ofrecidas del mismo. Si el precio es demasiado alto,
la cantidad ofrecida excede a la cantidad demandada.
Si el precio es demasiado bajo, la cantidad demandada
excede a la cantidad ofrecida. Hay un precio al que la
cantidad demandada iguala la cantidad ofrecida.
Veamos cuál es éste.
La figura 3.7 muestra el mercado de las barras energéticas.
La tabla indica el plan de demanda (tomado
de la figura 3.1) y el plan de oferta (de la figura 3.4).
Si el precio de una barra energética es de 50 centavos
de dólar, la cantidad demandada es de 22 millones de
barras por semana, pero no se ofrece ninguna. Hay
un faltante de 22 millones de barras energéticas por
semana. Este faltante aparece en la última columna
de la tabla. A un precio de 1 dólar por barra, todavía
hay un faltante, pero es de sólo 9 millones de barras
a la semana. Si el precio de una barra es de 2.50 dólares,
la cantidad ofrecida es de 15 millones de barras por
semana, pero la cantidad demandada es únicamente
de 5 millones. Hay un excedente de 10 millones de
barras a la semana. El único precio que no genera un
faltante ni un excedente es 1.50 dólares por barra.
A ese precio, la cantidad demandada es igual a la
cantidad ofrecida: 10 millones de barras a la semana.
El precio de equilibrio es 1.50 dólares por barra y la
cantidad de equilibrio es de 10 millones de barras
por semana.
La figura 3.7 muestra cómo la curva de demanda
y la curva de oferta se entrecruzan en el precio de
equilibrio de 1.50 dólares por barra. Todos los precios
por encima de 1.50 dólares por barra generan un excedente
de barras. Por ejemplo, a 2 dólares por barra, el
excedente es de 6 millones de barras por semana, como
indica la flecha de color azul. Cada precio por debajo
Precio (dólares por barra)
FIGURA 3.7
3.00
2.50
2.00
1.50
1.00
0.50
Precio
(dólares
por barra)
Equilibrio
Excedente de
6 millones
de barras a
2.00 dólares
por unidad
Faltante de
9 millones
de barras
energéticas
a 1.00 dólar
por unidad
Oferta de barras
energéticas
Equilibrio
Demanda
de barras
energéticas
0 5 10 15 20 25
Cantidad (millones de barras por semana)
Cantidad Cantidad Faltante (–)
demandada ofrecida o excedente (+)
(millones de barras por semana)
0.50 22 0 –22
1.00 15 6 –9
1.50 10 10 0
2.00 7 13 +6
2.50 5 15 +10
La tabla indica la cantidad demandada y la cantidad
ofrecida, así como el faltante o excedente de barras a
cada precio. Si el precio es de 1 dólar por barra, la
demanda es de 15 millones de barras por semana
mientras que la oferta es de 6 millones. Hay un faltante
de 9 millones de barras por semana y el precio sube.
Si el precio es de 2 dólares por barra, la demanda
es de 7 millones de barras por semana mientras que la
oferta es de 13 millones. Hay un excedente de 6 millones
de barras por semana y el precio baja.
Si el precio es de 1.50 dólares por barra, la demanda
es de 10 millones de barras a la semana y la oferta es
de 10 millones. No hay faltante ni excedente. Ni los
compradores ni los vendedores tienen ningún incentivo
para cambiar el precio. El precio al que la cantidad
demandada iguala la cantidad ofrecida es el precio de
equilibrio; 10 millones de barras por semana es la
cantidad de equilibrio.
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