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448 CAPÍTULO 19 Desigualdad económica
◆ Fuentes de la desigualdad
económica
Hemos descrito ya la desigualdad económica, tomando
como ejemplo la experiencia de Estados Unidos. Nuestra
siguiente labor consistirá en explicarla. Esta tarea la comenzamos
en el capítulo 18 cuando hablamos de las
fuerzas que influyen sobre la demanda y la oferta en los
mercados de trabajo, capital y tierra. A continuación
profundizaremos en el análisis de dichas fuerzas.
La desigualdad surge a partir de los resultados desiguales
del mercado de trabajo y de la posesión desigual
del capital. Empezaremos analizando los mercados de
trabajo y dos de sus características que contribuyen a
las diferencias en el ingreso:
■
■
Capital humano.
Discriminación.
Capital humano
Un asistente en una firma de abogados gana menos de
la décima parte de la cantidad que obtiene el abogado
al que asiste. Una asistente de cirugía gana menos de la
décima parte de la cantidad que obtiene el cirujano con
el que trabaja. Un cajero de banco gana menos de la
décima parte de la cantidad que obtiene el director general
de la institución. Estas diferencias en las ganancias
surgen de las diferencias en el capital humano.
Estudiaremos un modelo económico con dos niveles
de capital humano, a los cuales llamaremos trabajo calificado
y trabajo no calificado. El trabajo no calificado
podría estar representado por el asistente de la firma de
abogados, el asistente quirúrgico o el cajero de banco,
y el trabajo calificado por el abogado, el cirujano y el
director del banco. Analicemos primero la demanda
de mercado para estos dos tipos de trabajo.
Demanda de trabajo calificado y no calificado
Los trabajadores calificados pueden realizar tareas que
los trabajadores no calificados harían mal, o quizá ni
siquiera serían capaces de llevar a cabo. Imagine que
alguien sin la capacitación necesaria pretendiera realizar
una cirugía a corazón abierto. El trabajo calificado tiene
un valor del producto marginal más alto que el trabajo
no calificado. Como se mencionó en el capítulo 18,
la curva de demanda de trabajo de una empresa es la
misma que la curva de valor del producto marginal
del trabajo.
La gráfica (a) de la figura 19.6 muestra las curvas
de demanda de trabajo calificado y no calificado.
La curva de demanda de trabajo calificado es D A y la
de trabajo no calificado es D S . En cualquier nivel de
empleo determinado, las empresas están dispuestas
a pagar una tasa salarial más elevada a un trabajador
calificado que a otro no calificado. La brecha entre las
dos tasas salariales mide el valor del producto marginal
del nivel de calificación; por ejemplo, a un nivel de
empleo de 2 000 horas, las empresas están dispuestas
a pagar 12.50 dólares la hora por un trabajador calificado
y sólo 5 dólares la hora por uno no calificado;
una diferencia de 7.50 dólares por hora. Por lo tanto,
el valor del producto marginal del nivel de calificación
es de 7.50 dólares por hora.
Oferta de trabajo calificado y no calificado
El trabajo calificado contiene más capital humano que
el trabajo no calificado, además de que adquirir capital
humano resulta bastante costoso. Dentro del costo de
oportunidad de adquirir capital humano hay que incluir
gastos en cosas como colegiaturas y libros de texto,
y también costos por la pérdida o reducción de las
ganancias mientras se adquieren las habilidades. Cuando
una persona asiste de tiempo completo a la escuela,
el costo son las ganancias totales que se sacrifican por
no trabajar. Con todo, algunas personas adquieren habilidades
en el trabajo, ya sea mediante la capacitación o
la experiencia. Por lo general, a un trabajador en proceso
de capacitación se le paga menos que a otro que
realiza un trabajo similar, pero sin estar recibiendo la
capacitación. En tal caso, el costo de adquirir nuevas
habilidades es la diferencia entre el salario que se le
paga a quien no recibe capacitación y el que gana
quien sí la recibe.
La posición de la curva de oferta del trabajo calificado
refleja el costo de adquirir capital humano.
La gráfica (b) de la figura 19.6 muestra dos curvas
de oferta: una para el trabajo calificado y otra para el
trabajo no calificado. La curva de oferta del trabajo
calificado es O A y la del trabajo no calificado es O S .
La curva de oferta del trabajo calificado está por encima
de la curva de oferta del trabajo no calificado.
La distancia vertical entre ambas curvas de oferta es la
compensación que requiere el trabajo calificado por el
costo de haber adquirido nuevas habilidades. Por ejemplo,
suponga que la cantidad ofrecida de trabajo no calificado
es de 2 000 horas a una tasa salarial de 5 dólares
por hora. Esta tasa salarial compensa, principalmente,
las horas que dedican a su empleo los trabajadores no
calificados. Para motivar a los trabajadores calificados
a que ofrezcan 2 000 horas de trabajo, las empresas
tienen que pagarles una tasa salarial de 8.50 dólares
por hora.
Tasas salariales para el trabajo calificado y no
calificado La demanda y la oferta de trabajo calificado
y no calificado determinan las dos tasas salariales.
La gráfica (c) de la figura 19.6 muestra las curvas de
demanda y las curvas de oferta del trabajo calificado
y del no calificado. En el mercado de trabajo no calificado
(cuyas curvas de oferta y demanda se representan
en color azul), el equilibro ocurre a una tasa salarial de
5 dólares por hora y a una cantidad de trabajo no calificado
de 2 000 horas. En el mercado de trabajo calificado
(cuyas curvas de oferta y demanda se representan en