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PARTE TRES Las elecciones de las familias
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Utilidad y demanda
Después de estudiar este capítulo,
usted será capaz de:
■ Describir las preferencias mediante el concepto de
utilidad, y distinguir entre utilidad total y utilidad
marginal, así como explicar la teoría de la elección
del consumidor basada en la utilidad marginal.
■ Usar la teoría de la utilidad marginal para pronosticar
los efectos de los cambios en precios e ingresos y
explicar la paradoja del valor.
■ Describir algunas formas nuevas de explicar las
elecciones de los consumidores.
Usted desea el último álbum exitoso de Coldplay,
Viva la Vida, y el sencillo de Justin Timberlake y Madonna,
Four Minutes. ¿Descargará el álbum y el sencillo, o comprará
dos CD? ¿O comprará el álbum en CD y descargará el sencillo?
¿Qué determina nuestras elecciones como compradores
de música grabada? ¿Cuánto nos beneficia poder descargar
una canción por 99 centavos de dólar?
Sabemos que los diamantes son costosos y que el agua es
barata. ¿No es esto extraño? ¿Por qué otorgamos más valor
a los inútiles diamantes que al agua esencial para la vida?
Vemos muchos otros ejemplos de esta paradoja. Por ejemplo,
la tortilla es la base de la alimentación de millones de mexicanos;
sin embargo, le otorgamos menor valor que el que le
damos a un iPod. La Lectura entre líneas nos dará elementos
para entender esta cuestión.
de la demanda y las influencias en los planes de compra.
Para explicar la teoría analizaremos las elecciones de Alicia,
una estudiante que ama las películas y tiene gusto por los
refrescos.* Sin embargo, la teoría explica todas las elecciones,
como las que usted hace en el mercado de la música
grabada, y también la paradoja de que los precios del
agua y los diamantes sean tan desproporcionados en relación
con sus beneficios.
La teoría de las elecciones del consumidor que analizaremos
en este capítulo responde a las preguntas que acabamos
de plantear. El propósito principal de ésta es explicar la ley
* Este término, que se refiere a las bebidas embotelladas carbonatadas
sin alcohol, también se conoce en otros lugares como soda o gaseosa.
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