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Bienes públicos
y recursos comunes
Después de estudiar este capítulo,
usted será capaz de:
■ Distinguir entre bienes privados, bienes públicos y
recursos comunes.
■ Explicar cómo surge el problema del free-rider (o parásito)
y cómo se determina la cantidad de bienes públicos.
■ Explicar la tragedia de los bienes comunes y sus posibles
soluciones.
¿Qué diferencia hay entre el Departamento de
Policía de Los Ángeles y la empresa de seguridad Brinks, entre
los peces del Océano Pacífico y los peces de un criadero de
Seattle, y entre un concierto en vivo de U2 y un espectáculo
transmitido por televisión abierta?
¿A qué se debe que sea el gobierno el que provea algunos
bienes y servicios, como vigilar el cumplimiento de la ley y la
defensa nacional? ¿Por qué no dejamos que las empresas privadas
provean estos servicios y las personas adquieran en el
mercado las cantidades que demandan de ellos? ¿Es correcto
el nivel de suministro de los servicios que proporciona el gobierno,
o la cantidad que genera de ellos es excesiva o insuficiente?
Más y más personas con ingresos cada vez más altos
demandan mayores cantidades de casi todos los bienes y servicios.
Un bien que demandamos cada vez más son los peces
que crecen en el océano. Las poblaciones de peces de los
océanos del mundo no son propiedad de nadie: son recursos
comunes y todos tienen la libertad de usarlos. ¿Se están sobreexplotando
nuestras reservas de peces? ¿Hemos puesto en peligro
de extinción algunas especies? ¿Debe seguir aumentando
el precio del pescado de manera inevitable? ¿Qué se puede
hacer para conservar las poblaciones de peces del mundo?
Éstas son las preguntas que estudiaremos en este capítulo.
Iniciaremos clasificando los bienes y los recursos, para después
explicar qué determina el nivel de suministro gubernamental
de los servicios públicos. Por último, estudiaremos la
tragedia de los comunes. En la Lectura entre líneas que se
presenta al final del capítulo, analizaremos la apremiante
tragedia de los comunes en el mundo actual: el problema de
la sobreexplotación de los bosques tropicales.
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