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Fuentes de la desigualdad económica 451
Discriminación
Las diferencias en el capital humano pueden explicar
parte de la desigualdad económica que observamos. En
muchos países, la discriminación es otra posible fuente
de desigualdad.
Suponga que las mujeres de raza negra y los hombres
de raza blanca tienen idénticas capacidades como asesores
de inversión. La figura 19.8 muestra las curvas
de oferta de las mujeres de raza negra, O MN gráfica (a),
y de los hombres de raza blanca, O HB gráfica (b). El valor
del producto marginal de los asesores de inversión
que se muestra en las dos curvas VPM de las gráficas (a)
y (b) es el mismo para los dos grupos.
Si nadie tiene prejuicios raciales o de género, el mercado
determina una tasa salarial de 40 000 dólares anuales
para los asesores de inversión. Pero si los clientes tienen
prejuicios en contra de las mujeres y de las minorías, éstos
se reflejan en la tasa salarial y en el empleo.
Imagine que cuando hay discriminación en su contra
el valor del producto marginal percibido de las mujeres
de raza negra es VPM DC . mientras que el valor del producto
marginal percibido de los hombres de raza blanca,
para quienes la discriminación opera a su favor, es
VPM DF . Con estas curvas VPM las mujeres de raza
negra ganan 20 000 dólares anuales y sólo 1 000 de
ellas trabajan como asesoras de inversión. Los hombres
de raza blanca ganan 60 000 dólares anuales y 3 000 de
ellos trabajan como asesores de inversión.
Fuerzas de compensación Los economistas no se han
puesto de acuerdo acerca de si los prejuicios realmente
provocan diferencias en los salarios; de hecho, hay
quienes opinan que no. En el ejemplo que acabamos
de revisar, los clientes de los hombres de raza blanca
pagan un precio más alto por el servicio de asesoría de
inversión que los clientes de las mujeres de raza negra.
Esta diferencia en el precio funciona como un incentivo
para que quienes tienen prejuicios soliciten los servicios
de las personas hacia las que están dirigidos dichos prejuicios.
Esta fuerza podría ser lo bastante fuerte como
para eliminar por completo los efectos de la discriminación.
Imagine ahora lo que ocurre en una empresa de
manufactura donde nunca hay contacto entre los trabajadores
de la misma y sus clientes. Si una empresa así
discrimina a las mujeres y a las minorías, no podrá
competir con las empresas que sí contratan a personas
de esos grupos, ya que sus costos son mayores que
los de las empresas sin prejuicios. Sólo las empresas
que no discriminan sobreviven en una industria
competitiva.
Ya sea a causa de la discriminación o de algún otro
factor, las mujeres y las minorías obtienen menores
ingresos que los hombres de raza blanca. Otra posible
razón de que las tasas salariales de las mujeres sean más
bajas estriba en las diferencias en el nivel relativo de
especialización de hombres y mujeres.
Salario (miles de dólares por año)
40
20
0
VPM DC
(a) Mujeres de raza negra
Salario (miles de dólares por año)
FIGURA 19.8
60
40
0
Con
discriminación
O MN
VPM
1 2
Asesores de inversión (miles)
Con
discriminación
Sin
discriminación
(b) Hombres de raza blanca
Discriminación
Sin
discriminación
O HB
VPM DF
VPM
2
3
Asesores de inversión (miles)
Sin discriminación, la tasa salarial es de 40 000 dólares
anuales y se contratan 2 000 personas de cada grupo.
Con discriminación en contra de las mujeres y de la gente
de raza negra, la curva de valor del producto marginal
en la gráfica (a) es VPM DC y en la gráfica (b) es VPM DF .
La tasa salarial para las mujeres de raza negra baja a
20 000 dólares anuales y sólo se contrata a 1 000 de
ellas. La tasa salarial para los hombres de raza blanca
sube a 60 000 dólares anuales y se contrata a 3 000
de ellos.
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