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324 CAPÍTULO 14 Competencia monopolística
◆ ¿Qué es la competencia
monopolística?
Ya hemos estudiado la competencia perfecta, en la cual
muchas empresas producen al costo más bajo posible,
obtienen utilidades económicas iguales a cero, y son
eficientes. Asimismo, hemos estudiado el monopolio,
en el que una sola empresa restringe su producción,
produce a un costo y precio más altos que los de la
competencia perfecta y es ineficiente.
La mayoría de los mercados del mundo real son
competitivos, pero en ellos no hay competencia perfecta
porque las empresas en estos mercados cuentan con
cierto poder para fijar sus propios precios, tal como lo
hacen los monopolios. A este tipo de mercado se le
conoce como competencia monopolística.
La competencia monopolística es una estructura de
mercado en la cual:
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Compite un gran número de empresas.
Cada empresa produce un producto diferenciado.
Las empresas compiten con base en la calidad del
producto, el precio y las actividades de marketing.
Son libres de entrar y salir de la industria.
Un gran número de empresas
Al igual que en la competencia perfecta, en la competencia
monopolística la industria consiste en un gran
número de empresas cuya presencia implica tres cosas
para todos los participantes.
La participación de mercado es pequeña En la competencia
monopolística cada empresa provee una pequeña
parte de la producción total de la industria. En consecuencia,
cada empresa tiene un poder limitado para
influir en el precio de sus productos. El precio de cada
empresa sólo puede desviarse del precio promedio de
las demás empresas en una cantidad relativamente
pequeña.
Hay que ignorar a otras empresas En la competencia
monopolística, aunque una empresa debe ser sensible
al precio promedio de mercado del producto, no
necesita tomar en cuenta a ninguno de sus competidores
individuales. Debido a que todas las empresas son más
o menos pequeñas, ninguna puede dictar las condiciones
del mercado ni afectar, por tanto, las acciones de
las demás empresas.
La colusión es imposible En la competencia monopolística,
a las empresas les encantaría conspirar para
fijar un precio más alto, práctica que se conoce como
colusión. Sin embargo, debido al elevado número de
empresas en competencia monopolística, la coordinación
es difícil y la colusión imposible.
Diferenciación del producto
Una empresa practica la diferenciación del producto cuando
el producto que elabora es ligeramente diferente de
los de sus competidores. Un producto diferenciado es
un sustituto cercano, pero no perfecto, de los productos
de otras empresas. Algunas personas están dispuestas a
pagar más por una variedad del producto, así que, cuando
su precio sube, la cantidad demandada disminuye,
pero no llega (necesariamente) hasta cero. Por ejemplo,
Adidas, Asics, Diadora, Etonic, Fila, New Balance,
Nike, Puma y Reebok, fabrican todas ellas tenis diferenciados.
Siempre que todos los demás factores permanezcan
sin cambio, cuando el precio de los tenis Adidas
sube mientras que los de las otras marcas se mantienen
constantes, Adidas vende menos zapatos y los demás
productores venden más. Sin embargo, los tenis Adidas
no desaparecen, a menos que los precios suban en una
cantidad lo bastante grande para ello.
Competencia en calidad, precio
y marketing
La diferenciación del producto permite que una empresa
compita con las demás en tres áreas: calidad
del producto, precio y marketing.
Calidad La calidad de un producto se refiere a los atributos
físicos que lo hacen diferente de los productos de
otras empresas. La calidad incluye diseño, confiabilidad,
el servicio proporcionado al comprador y la facilidad de
acceso del comprador al producto. La calidad se puede
medir en una escala que va de alta a baja. Algunas empresas,
como Dell Computer Corp., ofrecen productos
de alta calidad: están bien diseñados, son confiables y
el cliente recibe un servicio rápido y eficiente. Otras
empresas ofrecen productos de baja calidad: no están
tan bien diseñados, su funcionamiento pudiera no ser
el mejor, o el comprador tiene que desplazarse cierta
distancia para obtenerlos.
Precio Debido a la diferenciación del producto, la curva
de demanda de una empresa dentro de la competencia
monopolística muestra una pendiente descendente.
Por lo tanto, igual que un monopolio, la empresa puede
fijar tanto su precio como su nivel de producción. No
obstante, surge una correspondencia entre la calidad
y el precio del producto. Una empresa que fabrica un
producto de alta calidad puede cobrar un precio más
alto que otra cuyo producto es de menor calidad.
Marketing En virtud de la diferenciación del producto,
una empresa que opera en competencia monopolística
debe comercializar su producto. El marketing se realiza
principalmente a través de dos actividades: la publicidad
y la presentación. Una empresa que fabrica un producto
de alta calidad desea venderlo a un precio alto adecuado.