michael-parkin-micro

Los mercados y el entorno competitivo 237
◆ Los mercados y el entorno
competitivo
Los mercados donde operan las empresas varían mucho
entre sí. Algunos son altamente competitivos y esto
hace que obtener beneficios sea muy difícil. Otros están
aparentemente libres de competencia y las empresas
que participan en ellos obtienen grandes beneficios.
Otros más se rigen por feroces campañas publicitarias
por medio de las cuales cada empresa trata de persuadir
a los compradores de que ofrece los mejores productos.
Y algunos mercados parecen verdaderos campos de
batalla.
Por sus características, los economistas identifican
cuatro tipos de mercados:
1. Competencia perfecta.
2. Competencia monopolística.
3. Oligopolio.
4. Monopolio.
La competencia perfecta se presenta en un mercado
cuando en él participan muchas empresas, cada una
de las cuales vende productos idénticos a las demás,
hay muchos compradores y no existe ninguna restricción
a la entrada de nuevas empresas a la industria.
Las numerosas empresas y sus compradores están bien
informados sobre los precios de los productos de cada
una de las compañías que participan en la industria.
Los mercados mundiales de maíz, arroz y otros cereales
son ejemplos de la competencia perfecta.
La competencia monopolística es una estructura de
mercado en la cual compiten un gran número de empresas
que elaboran productos similares, pero con ligeras
diferencias. A la fabricación de un producto ligeramente
distinto del de una empresa competidora se le denomina
diferenciación del producto. La diferenciación del producto
le da a la empresa en competencia monopolística una
fracción de poder sobre el mercado. La empresa es el
único fabricante de la versión particular del bien en
cuestión. Por ejemplo, en el mercado de las pizzas, cientos
de empresas preparan su propia versión de la pizza
perfecta. Cada una de estas empresas es la única productora
de una marca en particular. Los productos diferenciados
no necesariamente son productos distintos: lo
que importa es que los consumidores los perciban como
productos diferentes. Por ejemplo, las diversas marcas
de papas fritas y salsa cátsup podrían ser químicamente
idénticas, pero los consumidores podrían percibirlas
como diferentes.
El oligopolio es una estructura de mercado en la cual
compite un pequeño número de empresas. Las de programas
para computadora, manufactura de aviones y
transporte aéreo internacional son ejemplos de industrias
oligopolísticas. Las empresas en este tipo de mercados
pueden fabricar productos casi idénticos, como
las bebidas de cola producidas por Coca-Cola y Pepsi,
o productos diferenciados, como el avión de Boeing o
el de Airbus.
El monopolio surge cuando en el mercado hay una
sola empresa que produce un bien o servicio sin sustitutos
cercanos y que está protegida de la competencia
por una barrera que impide la entrada de nuevas empresas.
En algunos lugares, los proveedores de telefonía,
gas, electricidad, televisión por cable y agua son monopolios
locales, es decir, monopolios restringidos a una
localidad específica. Microsoft Corporation, la empresa
de desarrollo de programas de computadora que creó
Windows y Vista, es un ejemplo de un monopolio
global.