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116 CAPÍTULO 5 Eficiencia y equidad
FIGURA 5.6
Precio (dólares por pizza)
(a) Subproducción
Precio (dólares por pizza)
25
20
15
10
5
0
25
20
15
10
5
0
(b) Sobreproducción
Subproducción y
sobreproducción
Pérdida
irrecuperable
5 10 15 20 25
Cantidad (miles de pizzas por día)
O
D
Pérdida
irrecuperable
5 10 15 20 25
Cantidad (miles de pizzas por día)
Si la producción de pizzas se restringe a sólo 5 000 por
día, el excedente total (las áreas de color verde y azul) es
menor que su nivel máximo en un monto igual a la pérdida
irrecuperable, representada por el triángulo gris en la
gráfica (a). A todos los niveles de producción por debajo
de 10 mil pizzas al día, el beneficio de una pizza
adicional excede su costo.
Si la producción de pizzas aumenta a 15 000 diarias,
como se ilustra en la gráfica (b), el excedente total es
también menor que su nivel máximo en un monto igual
a la pérdida irrecuperable. A todos los niveles de producción
por encima de 10 mil pizzas al día, el costo de
una pizza adicional excede su beneficio.
animación
O
D
total provocada por un nivel de producción ineficiente.
El triángulo gris que se ilustra en la gráfica (a) de la
figura 5.6 muestra la pérdida irrecuperable.
Sobreproducción En la gráfica (b) de la figura 5.6,
la cantidad de pizzas producidas es de 15 000 por día.
A esta cantidad, los consumidores están dispuestos a
pagar sólo 10 dólares por una pizza cuyo costo de producción
es de 20 dólares. Producir la pizza número
15 000 implica desperdiciar 10 dólares de recursos.
Una vez más, la pérdida irrecuperable se representa
mediante el triángulo gris. El excedente total (la suma
del excedente del consumidor y el excedente del productor)
es menor que su nivel máximo en una cantidad
equivalente a la pérdida irrecuperable.
La carga de la pérdida irrecuperable es soportada por
la sociedad entera. Es una pérdida social.
Obstáculos a la eficiencia
Los obstáculos a la eficiencia que provocan la subproducción
o sobreproducción son:
■
■
■
■
■
■
Regulaciones al precio y la cantidad.
Impuestos y subsidios.
Externalidades.
Bienes públicos y recursos comunes.
Monopolios.
Altos costos de transacción.
Regulaciones al precio y la cantidad Las regulaciones
a los precios que imponen un tope a los alquileres que un
propietario tiene permitido cobrar y las leyes que exigen
a los empleadores pagar un salario mínimo impiden en
ocasiones los ajustes de precios que equilibran la cantidad
demandada y la cantidad ofrecida, lo que genera
una subproducción. Las regulaciones a la cantidad, que
limitan las cantidades que las granjas tienen permitido
producir también ocasionan subproducción.
Impuestos y subsidios Los impuestos aumentan los
precios que pagan los compradores y disminuyen
los precios que reciben los vendedores. Por lo tanto, los
impuestos disminuyen la cantidad producida y llevan
a la subproducción. Los subsidios, los cuales son pagos
de los gobiernos a los productores, reducen los precios
que pagan los compradores e incrementan los precios
que reciben los vendedores. Por lo tanto, los subsidios
aumentan la cantidad producida y ocasionan
una sobreproducción.
Externalidades Una externalidad es un costo o un
beneficio que afecta a alguien distinto al vendedor o
comprador de un bien. Una planta eléctrica genera
un costo externo cuando quema carbón y emite bióxido
de carbono. Cuando determina la cantidad de energía
eléctrica que producirá, la compañía eléctrica no
considera el costo del cambio climático. El resultado