michael-parkin-micro

446 CAPÍTULO 19 Desigualdad económica
La figura 19.5 muestra el Índice de Gini para Brasil
de 1981 a 2007. La figura muestra discontinuidades
en la información en diversos años, debido a que el
Instituto Brasileño de Estadística y Geografía no obtuvo
los datos necesarios para hacer el correspondiente
cálculo. A pesar de esto, es evidente que el índice de
Gini ha disminuido, lo que significa que, con base en
esta medida, los ingresos se han vuelto más iguales.
Una posible causa que examinaremos en la siguiente
sección es que, producto de sus avances en materia educativa,
la demanda de trabajo calificado ha aumentado
el valor del producto marginal de los trabajadores calificados,
en tanto que el de los trabajadores no calificados
ha disminuido.
Brasil es un ejemplo atípico en América Latina, donde
la mayoría de las naciones ha mantenido o empeorado
su Índice de Gini a pesar de los diversos esfuerzos
por combatir la pobreza y distribuir el ingreso de forma
equitativa. Aún así, Brasil, junto con todos los países latinoamericanos,
tiene un largo trecho por recorrer para
alcanzar los niveles de igualdad que poseen los países
desarrollados.
0.64
0.62
0.6
0.58
0.56
0.54
0.52
FIGURA 19.5
Índice de Gini
0.5
El Índice de Gini en Brasil:
1981-2007
Años sin
observaciones
1981 1986 1991 1996 2001 2006
Año
Con base en el Índice de Gini, la distribución del ingreso
en Brasil se volvió más igual entre 1981 y 2007. A pesar
de que a finales de la década de 1980 y principios de
la década de 1990 el índice aumentó, el gran crecimiento
económico que ha mantenido durante los últimos quince
años han impactado el índice de forma positiva, lo cual
sugiere que el crecimiento económico ha contribuido, en
promedio, a mejorar la distribución del ingreso en todos los
hogares brasileños.
Fuente: Instituto Brasileño de Estadística y Geografía.
¿Quiénes son los ricos y quiénes los
pobres en Estados Unidos?
Más evidencia de que estudiar es rentable
En Estados Unidos, las grandes luminarias cinematográficas,
los deportistas destacados y los directores de
las grandes corporaciones son quienes obtienen los ingresos
más altos. Por otra parte, la gente que se gana la
vida realizando labores agrícolas temporales obtiene los
ingresos más bajos. Pero, dejando de lado estos extremos,
¿qué características distinguen a las personas que ganan
altos ingresos y a quienes obtienen ingresos bajos? La figura
responde esta pregunta (los datos son de 2006, pero
los patrones persisten).
Educación La educación de nivel licenciatura es la
causa principal de un ingreso alto. En Estados Unidos,
las personas con un título profesional (de médico o
abogado, por ejemplo) ganan (en promedio) más de
100 000 dólares (más del doble que el ingreso mediano).
El solo hecho de completar el bachillerato aumenta el
ingreso de una persona en más de 10 000 dólares anuales,
y obtener un título profesional suma otros 34 000
dólares al año. El ingreso promedio de las personas que
no completaron su educación básica es de 20 000 dólares
(la mitad del ingreso mediano).
Tipos de hogares Las parejas casadas ganan más, en
promedio que las personas que viven solas. Las parejas
casadas que viven juntas ganaron cerca de 66 000 dólares
en promedio en 2007. En contraste, los hombres
solos ganaron alrededor de 34 000 dólares y las mujeres
solas ganaron únicamente 23 000 dólares.
Edad del jefe de familia Los hogares con jefes de familia
más viejos o más jóvenes tienen ingresos más bajos
que los hogares con jefes de familia en edad madura.
Cuando el jefe de familia tiene entre 45 y 54, el ingreso
familiar es de 62 000 dólares en promedio, y cuando
tiene entre 35 y 44 años, el ingreso familiar promedio
Pobreza
Las familias en el extremo más bajo de la distribución
reciben un ingreso tan reducido que se considera que
viven en la pobreza. La pobreza es una situación en la
cual el ingreso de una familia es tan bajo que no alcanza
para cubrir sus necesidades mínimas de alimento, vivienda
y vestido. La pobreza es un concepto relativo.
Millones de personas que viven en África y Asia sobreviven
con ingresos menores a 400 dólares anuales. En
Estados Unidos, la Administración de Seguridad Social
(Social Security Administration) es la encargada de
calcular cada año el nivel de pobreza. En 2007, el nivel
de pobreza para una familia de cuatro integrantes estaba
marcado por un ingreso de 19 971 dólares. En ese año,
37 millones de estadounidenses (12.6 por ciento de la