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228 CAPÍTULO 10 Organización de la producción
◆ La empresa y su problema
económico
Aunque los 20 millones de empresas que existen en
Estados Unidos difieren en tamaño y en el alcance de lo
que hacen, todas realizan las mismas funciones económicas
básicas. Cada empresa es una institución que contrata
factores de producción y los organiza para producir
y vender bienes y servicios. Nuestro objetivo es pronosticar
el comportamiento de las empresas. Para lograrlo,
necesitamos conocer cuáles son los objetivos de una
empresa y las restricciones a que se enfrenta.
Comenzaremos por los objetivos.
Objetivo de la empresa
Si preguntáramos a un grupo de empresarios cuáles son
sus objetivos, obtendríamos muchas respuestas distintas.
Para algunos el objetivo sería hacer productos de
alta calidad; para otros, lograr el crecimiento de su empresa;
unos quizá buscarían obtener una mayor participación
de mercado; otros más querrían ofrecer mayor
satisfacción a sus empleados en el trabajo y, actualmente,
un número cada vez mayor hablaría de responsabilidad
social y ambiental. Es posible perseguir todos estos
objetivos, pero ninguno de ellos es el fundamental;
todos ellos son medios para alcanzar un objetivo más
profundo.
El objetivo de una empresa es maximizar sus beneficios
o utilidades. La empresa que no trata de maximizar
sus beneficios es eliminada o adquirida por otras empresas
que sí lo hacen.
¿Cuáles son exactamente los beneficios que una empresa
busca maximizar? Para responder esta pregunta
veamos el ejemplo de la empresa Camisas Don Carlos,
una pequeña fábrica de camisas que Don Carlos posee
y administra.
Beneficios contables
En 2008, Camisas Don Carlos recibió 400 000 dólares
anuales por las camisas que vendió. Sus gastos fueron
de 80 000 dólares al año en tela, 20 000 en servicios
públicos, 120 000 para pagar sueldos, 5 000 por la
renta de una computadora, y 5 000 dólares para pagar
los intereses de un préstamo bancario. Con ingresos de
400 000 y gastos de 230 000 dólares, el superávit anual
de Camisas Don Carlos fue de 170 000 dólares.
Para determinar los beneficios de la empresa, el contador
de don Carlos reduce 20 000 del superávit, cantidad
que atribuye a la depreciación de los edificios y las
máquinas de coser de la empresa. La depreciación es la
disminución del valor del capital de una empresa. Por lo
general, para calcular la depreciación, los contadores utilizan
una serie de reglas contables que se basan en normas
establecidas por organismos internacionales. Por lo tanto,
el contador informa que los beneficios de Camisas Don
Carlos fueron de 150 000 dólares en 2008.
Contabilidad económica
Los contadores miden los beneficios de una empresa
para asegurar que ésta pague la cantidad correcta de
impuestos sobre la renta y para mostrar a sus inversionistas
cómo se están utilizando sus fondos.
Los economistas miden las utilidades de una empresa
para pronosticar las decisiones que toma una empresa, y
el objetivo de estas decisiones es maximizar los beneficios
económicos. Los beneficios económicos son iguales al ingreso
total menos el costo total, midiendo el costo total como
el costo de oportunidad de producción.
Costo de oportunidad de producción
de una empresa
El costo de oportunidad de cualquier acción es la alternativa
de mayor valor a la que se renuncia. Para una
empresa, el costo de oportunidad de la producción es el
valor que ella asigna al mejor uso alternativo de sus
recursos productivos.
El costo de oportunidad de la producción es una alternativa
real a la que se renuncia. Pero para poder comparar
y sumar el valor de las alternativas a las que se renuncia,
debemos expresar el costo de oportunidad en
unidades monetarias.
El costo de oportunidad de la producción de una empresa
es la suma del costo del uso de recursos
■ Comprados en el mercado.
■ Propiedad de la empresa.
■ Suministrados por el propietario de la empresa.
Recursos comprados en el mercado Una empresa
incurre en un costo de oportunidad cuando compra
recursos en el mercado. La cantidad de dinero que
gasta en estos recursos es un costo de oportunidad de
la producción porque la empresa podría haber adquirido
recursos diferentes para producir algún otro bien o
servicio. En el caso de Camisas Don Carlos, los recursos
comprados en el mercado son tela, servicios públicos,
mano de obra, una computadora arrendada y un préstamo
bancario. Los 230 000 dólares que se gastaron en
estos recursos en 2008 pudieron haberse gastado en algo
diferente, por lo que es un costo de oportunidad de la
producción de camisas.
Recursos propiedad de la empresa Una empresa
incurre en un costo de oportunidad cuando utiliza
su propio capital. El costo de usar el capital propiedad
de la empresa es un costo de oportunidad de la producción
porque ésta podría vender su capital y alquilar
el capital a otra empresa. Cuando una empresa usa
su propio capital, se renta implícitamente a sí misma.
En este caso, al costo de oportunidad de la empresa
por usar su propio capital se le conoce como tasa de
alquiler implícita del capital. Esta tasa tiene dos componentes
económicos: la depreciación y los intereses
perdidos.