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Cambios en las preferencias y avances tecnológicos 287
FIGURA 12.10
Una disminución en la demanda
Precio
P0
P 1
D 0
O 1
D 1
O 0
Precio y costo
CMg
CTM
P0
P 1
q 1
q 0
IMg 0
IMg 1
0
Q 2
Q 1 Q 0
Cantidad
0
Cantidad
(a) Industria
(b) Empresa
Una industria inicia en su equilibrio competitivo a largo
plazo. La gráfica (a) muestra la curva de demanda de
la industria, D 0 ; la curva de oferta de la industria, O 0 ; la
cantidad de equilibrio, Q 0 y el precio de mercado, P 0 .
Cada empresa vende su producción al precio P 0 , así que
su curva de ingreso marginal es IMg 0 , ilustrada en la gráfica
(b). Cada empresa produce q 0 y obtiene ganancias
económicas iguales a cero.
La demanda de la industria disminuye de manera
permanente de D 0 a D 1 , gráfica (a). El precio de mercado
baja a P 1 , cada empresa disminuye su producción a q 1 ,
gráfica (b), y la producción de la industria disminuye
a Q 1 , gráfica (a).
En esta nueva situación, las empresas incurren en pérdidas
económicas y algunas de ellas salen de la industria.
Al hacerlo, la curva de oferta de la industria se desplaza
gradualmente hacia la izquierda, de O 0 a O 1 . Este desplazamiento
aumenta poco a poco el precio de mercado
hasta su nivel original, de P 1 a P 0 . Mientras el precio se
mantiene debajo de P 0 , las empresas incurren en pérdidas
económicas y algunas de ellas salen de la industria.
Una vez que el precio ha regresado a P 0 , cada empresa
obtiene ganancias económicas iguales a cero. Las empresas
ya no tienen el incentivo para salir de la industria.
Cada empresa produce q 0 y la producción de la industria
es Q 2 .
animación
de obtener ganancias. El resultado: la tasa de entrada de
proveedores de servicios de Internet fue enorme. El proceso
de competencia y cambio en la industria de los
servicios de Internet es similar al que acabamos de estudiar,
pero con un aumento en la demanda en lugar
de una disminución de ésta.
Hemos analizado qué efectos tiene un cambio permanente
sobre la demanda de un bien. Para ello, comenzamos
y terminamos en un equilibrio a largo plazo y
examinamos el proceso que lleva a un mercado de un
equilibrio al otro. Es el proceso en sí, no los puntos
de equilibrio, lo que describe el mundo real.
Un elemento de las predicciones que se acaban de
hacer suena extraño: a largo plazo, el precio de mercado
vuelve a su nivel original sin importar si la demanda
aumenta o disminuye. ¿Es inevitable que esto ocurra?
En realidad, no. El precio de equilibrio de mercado
a largo plazo puede tanto mantenerse como subir
o bajar.
Economías y deseconomías externas
El cambio en el precio de equilibrio a largo plazo depende
de las economías y deseconomías externas. Las economías
externas son factores fuera del control de una empresa
individual que reducen los costos de la empresa
a medida que la producción de la industria aumenta.
Las deseconomías externas son factores fuera del control
de una empresa que elevan los costos de la empresa a
medida que la producción de la industria aumenta.
Sin economías o deseconomías externas, los costos de
una empresa permanecen constantes mientras cambia
la producción de la industria.
La figura 12.11 ilustra estos tres casos e introduce un
nuevo concepto de oferta: la curva de oferta a largo plazo
de la industria.
Una curva de oferta a largo plazo de la industria muestra
cómo varía la cantidad ofrecida por una industria a
medida que el precio de mercado varía luego de realizarse
todos los ajustes posibles, incluidos los cambios en el tamaño
de la planta y el número de empresas que participan
en la industria.