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Recursos comunes 403
Captura sostenible por barco (toneladas por mes)
FIGURA 17.8
100
80
60
40
20
Beneficio
marginal
social
Uso eficiente de un recurso
común
Uso
eficiente
BMS
CM = CMS
BM
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Barcos (miles)
Captura Beneficio Beneficio
total marginal marginal
Barcos (miles de toneladas privado social
(miles) por mes) (toneladas por barco)
A 0 0
....................
B 1 90 90
....................
C 2 160 80
....................
D 3 210 70
....................
E 4 240 60
....................
F 5 250 50
El beneficio marginal social de un barco pesquero equivale
al cambio en el beneficio total como resultado de la llegada
de un barco adicional. La tabla muestra que cuando el número
de barcos aumenta de 2 000 a 3 000 (de la fila C a
la fila D), la captura total aumenta de 160 000 a 210 000
toneladas por mes y tanto la captura marginal como el beneficio
marginal social es de 50 toneladas.
La figura representa gráficamente la curva de beneficio
marginal social, BMS, y la curva de beneficio marginal privado,
BM. El beneficio marginal social es menor que el beneficio
marginal privado, y disminuye a medida que el
número de barcos aumenta. El número eficiente de barcos,
que es de 4 000, se alcanza cuando el beneficio marginal
social es igual al costo marginal social de 20 toneladas
por mes. El recurso común se usa de manera eficiente.
animación
90
70
50
30
10
Cómo lograr un resultado eficiente
Definir las condiciones bajo las cuales un recurso común
se usa de manera eficiente es más fácil que generarlas.
Para usar un recurso común en forma eficiente es necesario
diseñar un mecanismo como incentivo que confronte
a los usuarios del recurso con las consecuencias
marginales sociales de sus acciones. Los mismos principios
que conoció al estudiar las externalidades en el
capítulo 16 se aplican a los recursos comunes.
Para lograr el uso eficiente de un recurso común se
utilizan tres métodos importantes. Éstos son:
■
■
■
Derechos de propiedad.
Cuotas de producción.
Cuotas individuales transferibles (CIT).
Derechos de propiedad Un recurso común que nadie
posee y está a disposición de todos contrasta con la propiedad
privada, que es un recurso que alguien posee y
ofrece un incentivo para usarlo de tal manera que maximice
su valor. Una manera de evitar la tragedia de los
comunes es eliminar los recursos comunes y convertirlos
en propiedad privada. Mediante la asignación de derechos
de propiedad privada, cada propietario enfrenta
las mismas condiciones que la sociedad. La curva BMS
de la figura 17.8 se convierte en la curva de beneficio
marginal privado y el uso del recurso se vuelve eficiente.
La solución a la tragedia de los comunes mediante
la transformación de los recursos comunes en propiedad
privada es posible en algunos casos. Fue la solución a la
tragedia original de los comunes en la Inglaterra medieval.
También constituye la solución que se ha usado
para evitar la sobreexplotación de las ondas de radio
que utilizamos para transmitir los mensajes de nuestros
teléfonos celulares. Los gobiernos subastan por licitación
el derecho a usar este espacio (denominado espectro
de frecuencias) a los mejores postores, y el propietario de
una parte determinada del espectro es el único que tiene
permiso de usarla (u otorgar una licencia para que
alguien más la use).
Sin embargo, no siempre es posible asignar derechos
de propiedad privada. Por ejemplo, sería difícil asignar
derechos de propiedad privada sobre los océanos.
Aunque hacerlo no sería imposible, el costo de vigilar
el cumplimiento de los derechos de propiedad privada
sobre los miles de kilómetros cuadrados de océano
sería exorbitante. Aún más difícil resultaría asignar
derechos de propiedad privada sobre la atmósfera y
protegerlos.
En algunos casos, existe una oposición emocional
a asignar derechos de propiedad privada. Cuando los
derechos de propiedad privada son demasiado costosos
de asignar y proteger, se recurre a alguna forma de