michael-parkin-micro

Preferencias y curvas de indiferencia 209
Grado de sustitución
La mayoría de las personas no consideraríamos las películas
y los refrescos como sustitutos cercanos entre sí.
Sin importar cuánto le gusten los refrescos, seguramente
habrá algún aumento en el número de películas que
puede ver que compense el verse privado de una lata de
refresco. Del mismo modo, no importa cuán aficionado
sea a las películas, seguramente algún número de latas
de refresco compensará el hecho de no poder ver una
película más. Las curvas de indiferencia de una persona
con respecto a las películas y los refrescos podrían ser
semejantes a las de la mayoría de los bienes y servicios
comunes, mostradas en la gráfica (a) de la figura 9.5.
Sustitutos cercanos Algunos bienes pueden sustituirse
tan fácilmente por otros que la mayoría de nosotros
nunca notaría cuál de ellos estamos consumiendo. Las
diferentes marcas de rotuladores y lápices son ejemplos.
A muy pocos nos interesan las marcas de estos artículos
o dónde los compramos. Un rotulador de la librería
de la universidad es tan bueno como uno del supermercado
local. Estaríamos dispuestos a renunciar a una
pluma de la librería de la universidad si pudiéramos
obtener una pluma más del supermercado local.
Cuando dos bienes son sustitutos perfectos entre sí,
sus curvas de indiferencia son líneas rectas con inclinación
descendente, como lo ilustra la gráfica (b) de la
figura 9.5. Esto significa que su tasa marginal de sustitución
es constante.
Complementos Algunos bienes no pueden sustituirse
entre sí: son complementos. Los complementos que se
muestran en la gráfica (c) de la figura 9.5 son zapatos
deportivos derecho e izquierdo. Las curvas de indiferencia
de los complementos perfectos tienen forma de L.
Un zapato izquierdo y un zapato derecho son tan buenos
como un zapato izquierdo y dos zapatos derechos. Tener
dos de cada uno siempre es mejor que tener uno de cada
uno, pero tener uno izquierdo y dos derechos no es mejor
que tener uno de cada uno.
Los casos extremos de sustitutos perfectos y complementos
perfectos que se muestran aquí no ocurren con
frecuencia en la vida real, pero nos sirven para comprobar
que la forma de la curva de indiferencia indica hasta
qué grado es posible sustituir dos bienes entre sí. Cuanto
más perfectamente se sustituyan dos bienes, su tasa marginal
de sustitución estará más cerca de ser constante
(una línea recta) en vez de decreciente (una línea curva).
Los bienes que son sustitutos deficientes entre sí tienen
curvas de indiferencia con gran curvatura, cuyas formas
FIGURA 9.5
El grado de sustitución
Refrescos (latas)
10
8
6
4
2
Bienes
ordinarios
Rotuladores del supermercado local
10
8
6
4
2
Sustitutos
perfectos
Zapatos izquierdos
5
4
3
2
1
Complementos
perfectos
0
2
4 6 8 10
0
2
4 6 8 10
0
1
2 3 4 5
Películas
Rotuladores de la librería universitaria
Zapatos derechos
(a) Bienes ordinarios
(b) Sustitutos perfectos
(c) Complementos perfectos
La forma de las curvas de indiferencia revela hasta qué
grado es posible sustituir entre dos bienes. La gráfica (a)
muestra las curvas de indiferencia de dos bienes ordinarios:
películas y refrescos. Para beber menos refrescos y
permanecer indiferentes, es necesario ver más películas.
El número de películas que compensa una reducción de
refrescos aumenta conforme se consumen menos refrescos.
La gráfica (b) muestra las curvas de indiferencia de dos
sustitutos perfectos. Para que el consumidor permanezca
indiferente, un rotulador del supermercado local debe
reemplazarse con un rotulador de la librería universitaria.
La gráfica (c) muestra dos complementos perfectos, es
decir, bienes que no pueden sustituirse entre sí. Tener dos
zapatos izquierdos y uno derecho no es mejor que tener
uno de cada uno, pero tener dos de cada uno es preferible
que tener uno de cada uno.
animación