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382 CAPÍTULO 16 Externalidades
FIGURA 16.5
Un beneficio externo
FIGURA 16.6
Ineficiencia con un
beneficio externo
Precio (miles de dólares por estudiante al año)
40
30
25
20
10
Beneficio
marginal
externo
Beneficio
marginal
privado
Beneficio
marginal
social
BMS
BM
Precio y costo (miles de dólares por estudiante al año)
40
38
30
25
20
15
10
Beneficio
marginal
social
Costo
marginal
social
Equilibrio
de mercado
ineficiente
Pérdida
irrecuperable
Cantidad
eficiente
Equilibrio
eficiente
O = CMS
BMS
D = BM
0 5 10 15 20 25
Cantidad (millones de estudiantes por año)
La curva BM muestra el beneficio marginal privado de que
disfrutan las personas que reciben educación universitaria.
La curva BMS muestra la suma del beneficio marginal
privado y el beneficio marginal externo. Cuando asisten
a la universidad 15 millones de estudiantes, el beneficio
marginal privado es de 10 000 dólares por estudiante,
y el beneficio marginal externo es de 15 000 dólares por
estudiante. En consecuencia, el beneficio marginal social es
de 25 000 dólares por estudiante.
animación
0 5 7.5 10 15 20 25
Cantidad (millones de estudiantes por año)
La curva de demanda del mercado es también la curva de
beneficio marginal privado, D = BM. La curva de oferta es
la curva de costo marginal social, O = CMS. El equilibrio
de mercado cuando la colegiatura es de 15 000 dólares
por año y hay 7.5 millones de estudiantes es ineficiente,
ya que el beneficio marginal social es superior al costo
marginal social. La cantidad eficiente es de 15 millones
de estudiantes. El triángulo de color gris muestra la pérdida
irrecuperable originada debido a que muy pocos estudiantes
se inscriben en la universidad.
animación
Cuando las personas toman decisiones relacionadas
con su educación, ignoran los beneficios externos de ésta
y sólo toman en cuenta sus beneficios privados. Por lo
tanto, si la educación fuera únicamente responsabilidad
de escuelas particulares que cobraran colegiaturas completas,
la economía produciría muy pocos graduados
universitarios.
En la figura 16.6 se ilustra el faltante de producción
que existiría si el gobierno dejara la educación en manos
del mercado privado. La curva de oferta es la curva de costo
marginal social de las escuelas particulares, O CMS.
La curva de demanda es la curva de beneficio marginal
privado, D BM. El equilibrio de mercado ocurre con
una colegiatura de 15 000 dólares por estudiante y 7.5
millones de estudiantes al año. En este equilibrio, el beneficio
marginal social es de 38 000 dólares por estudiante,
cantidad que excede en 23 000 dólares, el costo marginal
social. Hay muy pocos estudiantes en las universidades.
El número eficiente cuando el beneficio marginal social
es igual al costo marginal social es de 15 millones por año.
El triángulo de color gris muestra la pérdida irrecuperable.
El faltante de producción similar al de la figura 16.6
ocurriría en el nivel universitario y de bachillerato si el
encargado de producir la educación fuera un mercado
no regulado. Cuando los niños adquieren las habilidades
básicas de lectura, escritura y matemáticas, reciben el
beneficio privado de aspirar a lograr mejores sueldos.
Pero incluso estas habilidades básicas producen el beneficio
externo de desarrollar mejores ciudadanos.
Los beneficios externos también surgen de la generación
de nuevos conocimientos. Cuando Isaac Newton desarrolló
las fórmulas para calcular la tasa de respuesta de una variable
con respecto a otra (es decir, el cálculo), todos tuvieron
la libertad de utilizar su método. Cuando se inventó un
programa de hoja de cálculo para computadora llamado
VisiCalc, Lotus Corporation y Microsoft estuvieron en
libertad de emplear la idea básica y crear los programas
1-2-3 y Excel, respectivamente. Cuando se construyó el
primer centro comercial y se descubrió que representaba
una estupenda manera de organizar la venta al menudeo,
todo mundo pudo copiar la idea, y de ese modo los
centros comerciales se esparcieron por todas partes.