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El precio y la producción en la competencia monopolística 327
Precio y costo (dólares por mes)
FIGURA 14.2
100
80
60
50
40
20
0
Precio menor
que el costo
total promedio
Pérdida económica
a corto plazo
Pérdida
económica
IM
Cantidad (miles de clientes conectados)
mizó sus utilidades y, de manera equivalente, minimizó
su pérdida al generar una producción a la que el ingreso
marginal iguala el costo marginal. En la figura 14.2, esta
producción es de 40 000 clientes. Excite@Home cobró
el precio que los compradores estaban dispuestos a pagar
por esta cantidad, determinada por la curva de demanda,
que fue de 40 dólares por mes. Con 40 000 clientes, el
costo total promedio de Excite@Home era de 50 dólares
por cliente, de modo que la empresa incurría en una
pérdida económica de 400 000 dólares mensuales
(10 dólares por cliente multiplicados por 40 000 clientes).
El rectángulo de color rojo muestra la pérdida
económica de Excite@Home.
Hasta ahora, la empresa en competencia monopolística
luce más como un monopolio de precio único, ya
que produce la cantidad a la que el ingreso marginal
iguala el costo marginal y después cobra el precio que los
compradores están dispuestos a pagar por esa cantidad,
determinada por la curva de demanda. La diferencia
clave entre el monopolio y la competencia monopolística
radica en lo que sucede después de que las empresas obtienen
una utilidad económica o incurren en una pérdida
económica.
CM
D
CTP
Ingreso marginal
= costo marginal
Cantidad que maximiza
las utilidades (minimiza
las pérdidas
20 40 60 80 100
Las utilidades se maximizan cuando el ingreso marginal
iguala el costo marginal. La cantidad que minimiza las
pérdidas es de 40 000 clientes. El precio de 40 dólares
mensuales es menor que el costo total promedio de
50 dólares mensuales, así que la empresa incurre en
una pérdida económica de 10 dólares por cliente.
El rectángulo de color rojo ilustra la pérdida económica,
que es igual a 400 000 dólares mensuales (10 dólares
por cliente multiplicados por 40 000 clientes).
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Largo plazo: utilidades económicas
iguales a cero
Una empresa como Excite@Home no incurrirá en una
pérdida económica durante mucho tiempo, pues, a la
larga, saldrá del negocio. Además, en la competencia
monopolística no hay restricciones a la entrada; por
tanto, si las empresas que participan en una industria
obtienen utilidades económicas, otras empresas tendrán
un incentivo para entrar a ella.
La demanda de las chaquetas Nautica disminuye a
medida que Gap y otras empresas empiezan a fabricar
chaquetas similares a las de aquélla. La curva de demanda
de las chaquetas Nautica y su curva de ingreso marginal
se desplazan hacia la izquierda, y al hacerlo, tanto la
cantidad que maximiza las utilidades como el precio
disminuyen.
La figura 14.3 muestra el equilibrio a largo plazo. La
curva de demanda de las chaquetas Nautica y la curva
de ingreso marginal se han desplazado hacia la izquierda.
La empresa produce 75 chaquetas por día y las vende
a 25 dólares cada una. A este nivel de producción, el
costo total promedio es también de 25 dólares por
chaqueta.
Precio y costo (dólares por chaqueta Nautica)
FIGURA 14.3
50
40
30
25
20
10
0
Precio =
costo total
promedio
Producción y precio en
el largo plazo
Utilidades
económicas
iguales a cero
IM
CM
Cantidad que
maximiza las
utilidades
50 75 100
150
Cantidad (chaquetas Nautica por día)
D
CTP
Las utilidades económicas estimulan la entrada de nuevas
empresas, lo que disminuye la demanda del producto de
cada empresa. Cuando la curva de demanda toca la curva
CTP en la cantidad a la que IM iguala a CM, el mercado
se encuentra en equilibrio a largo plazo. El nivel de producción
que maximiza las utilidades es de 75 chaquetas por
día y el precio es de 25 dólares por chaqueta. El costo
total promedio es también de 25 dólares por chaqueta,
así que las utilidades económicas son iguales a cero.
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