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450 CAPÍTULO 19 Desigualdad económica
para criar a sus hijos regresa generalmente a la fuerza
laboral con una capacidad de generar ganancias menor
que la de una persona que realiza una actividad similar,
pero que ha seguido trabajando. Del mismo modo, una
persona que ha sido despedida encuentra con frecuencia
un nuevo empleo a una tasa salarial menor que la de
una persona que lleva a cabo la misma actividad, pero
que no ha estado desempleada.
El cambio tecnológico y la globalización como
explicación de las tendencias en la desigualdad
Hemos visto que las familias con altos ingresos han ganado
una participación cada vez más mayor en el ingreso
total, mientras que la participación de las familias con
bajos ingresos es cada vez menor: la distribución del
ingreso en Estados Unidos se ha vuelto más desigual.
El cambio tecnológico y la globalización son dos posibles
causas de esta creciente desigualdad.
Cambio tecnológico Las tecnologías de la información,
como las computadoras y los escáneres láser, son sustitutos
del trabajo no calificado, ya que realizan las tareas
de quienes antes llevaban a cabo este tipo de trabajo. La
aparición de estas tecnologías ha reducido el producto
marginal y la demanda de trabajo no calificado. Sin embargo,
para diseñar, programar y operar estas mismas
tecnologías se requiere trabajo calificado: el trabajo calificado
y las tecnologías de la información son complementos.
Por lo tanto, la introducción de dichas tecnologías
ha provocado un aumento del producto marginal y de
la demanda de trabajo calificado.
La figura 19.7 ilustra los efectos de lo anterior sobre
los salarios y el empleo. La oferta de trabajo no calificado
(gráfica a) y la de trabajo calificado (gráfica b) se representan
como O, y en un principio la demanda en cada
mercado es D 0 . La tasa salarial del trabajo no calificado
es de 5 dólares por hora y la del trabajo calificado es de
10 dólares por hora. La demanda de trabajo no calificado
disminuye a D 1 en la gráfica (a) y la de trabajo calificado
aumenta a D 1 en la gráfica (b). La tasa salarial del
trabajo no calificado disminuye a 4 dólares por hora y
la del trabajo calificado aumenta a 15 dólares por hora.
Globalización El ingreso de China y de otros países en
desarrollo a la economía global ha reducido los precios de
muchas manufacturas. Cuando una empresa debe vender
a precios más bajos, el valor del producto marginal de
sus trabajadores disminuye, lo mismo que la demanda
de su trabajo. Cuando ocurre una situación como ésta,
que se representa en la gráfica (a) de la figura 19.7, la
tasa salarial disminuye y el empleo se reduce.
Al mismo tiempo, una economía cada vez más globalizada
aumenta la demanda de servicios que emplean a
trabajadores calificados, por lo que el valor del producto
marginal del trabajo calificado y la demanda de éste
aumentan. Cuando ocurre una situación como ésta,
que se representa en la gráfica (b) de la figura 19.7, la
tasa salarial aumenta y se amplían las oportunidades
de empleo de los trabajadores calificados.
Tasa salarial (dólares por hora)
10
8
6
5
4
2
0
La tecnología de la
información y el trabajo
no calificado son sustitutos
D 1
1 2 3
D 0
O
Trabajo (miles de horas por día)
(a) Una disminución en la demanda de trabajo no calificado
Tasa salarial (dólares por hora)
FIGURA 19.7
20
15
10
5
0
La tecnología de la
información y
el trabajo calificado
son complementos
2
Explicación de la tendencia
en la distribución del
ingreso
Trabajo (miles de horas por día)
(b) Un aumento en la demanda de trabajo calificado
3
En la gráfica (a), el trabajo no calificado y las tecnologías
de la información son sustitutos. Los adelantos en la
tecnología de la información disminuyen la demanda de
trabajo no calificado y reducen su tasa salarial. En la
gráfica (b), el trabajo calificado y las tecnologías de
la información son complementos. Los adelantos en la
tecnología de la información aumentan la demanda de
trabajo calificado, así como su tasa salarial.
animación
4
O
D 0
D 1