Flüchtlinge und das ‚Aushandeln

hineingeboren. Da sein Vater, Inhaber einer Hutfabrik, die die älteren Brüder nach
dessen Tod übernahmen, ein regelmäßiger Leser des Berliner Tageblatts war, kam
Feder bereits in jungen Jahren mit dem Presseorgan in Berührung, bei dem seine
journalistische Karriere später ihren Höhepunkt erreichen sollte. Nach dem sehr
gut bestandenen Abitur am Sophien-Gymnasium begann Feder an der Friedrich-
Wilhelm-Universität (heutige Humboldt-Universität) ein Jura-Studium, welches
er ebenso erfolgreich abschloss. Das Angebot, in eine bekannte Anwaltspraxis
einzutreten, ausschlagend, machte sich Feder 1907 als Anwalt selbständig und
eröffnete eine eigene Praxis, in die er zu einem späteren Zeitpunkt Arthur Loewe
als Sozius mit aufnahm. Ein Jahr später lernte er seine damals 15-jährige, zukünftige
Frau Erna Zobel kennen. 1911 heirateten die beiden und bezogen eine großzügige
Wohnung in der Leipziger Straße 103 (Ecke Friedrichstraße), in der sie bis zu
ihrer Emigration wohnten.
Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs meldete sich Feder, der nie gedient hatte,
freiwillig zum Kriegsgericht, bei dem er als Kriegsgerichtsrat tätig wurde. Hier
lernte er Dr. Martin Cohn, einen der Inhaber des Berliner Tageblatts, kennen und
trat in engeren Kontakt mit dieser Zeitung. In jener Zeit nahm Feder auch Verbindung
mit der neu gegründeten Europäischen Staats- und Wirtschaftszeitung auf.
Schon vor dem Krieg hatte Feder begonnen, für die Zeitschrift Nation des liberalen
Politikers Theodor Barth, dessen Stil und politische Haltung Feder stark
beeinflussten, zu schreiben. Obwohl er nach dem Krieg seine Praxis weiterführte,
wurden seine Beziehungen zu Journalisten zunehmend intensiver, fanden seine
Artikel immer mehr Beachtung in der publizistischen Welt.
Im Herbst 1919 bat ihn Theodor Wolff, der damalige Chefredakteur des Berliner
Tageblatts, als Redakteur regelmäßig für die Zeitung zu arbeiten. Diese Tätigkeit
führte zur Bekanntschaft mit vielen herausragenden Persönlichkeiten aus
Politik, Wirtschaft, Kultur und Gesellschaft wie Wilhelm Abegg, Otto Braun, Rudolf
Breitscheid, Paul Cassirer, Albert Einstein, Rudolf Hilferding, Thomas und Heinrich
Mann, Max Osborn, Hugo Preuss, Hugo Simon, James Simon, Walther Rathenau,
Fritz von Unruh und Stefan Zweig; einige davon traf er sowohl in Paris als
auch in Rio de Janeiro wieder. Wenngleich er hauptsächlich für den innenpolitischen
Teil schrieb, beauftragte Wolff ihn in den Jahren 1925/1926 mit der Berichterstattung
über die Beitrittsverhandlungen Deutschlands mit dem Völkerbund.
Mit diesem und anderen dienstlichen Aufträgen im Ausland machte er sich auch
über Deutschland hinaus einen Namen und erhielt internationale Anerkennung.
Aus dieser Zeit stammten auch die Kontakte, die sich später in der Emigration in
Frankreich als sehr hilfreich erweisen sollten.
In der Folge wurde er zum Präsidenten der Arbeitsgemeinschaft der deutschen
Presse gewählt. Eine besondere Ehrung stellte für ihn seine Wahl zum ständigen
Richter am Internationalen Ehrengerichtshof der Presse in Den Haag dar. In seinen
Erläuterungen zum journalistischen Beruf in diesem Kontext betonte er die Bedeutung
des Kriteriums der Diskretion in der publizistischen Tätigkeit und führte ferner
aus: „Wir wissen, daß die Pressefreiheit, das kostbarste Kulturgut jedes modernen
Staates, jetzt schon in den großen Ländern totgeschlagen, in den anderen hart bedrängt,
daß dieses Gut nur verteidigt werden kann, wenn ihm das Korrelat der Selbstdisziplin
verantwortungsbewußter Publizisten gegenübersteht“ (FEDER 1971, S. 15).
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