Flüchtlinge und das ‚Aushandeln

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Diesem Verantwortungsgefühl sah sich Feder stets verpflichtet, und er sollte es
auch nicht unter den widrigsten wirtschaftlichen Bedingungen während des Exils
preisgeben. Diese Verantwortung war es auch, die seiner in den Artikeln geäußerten
Meinung ein besonderes Gewicht verlieh und ihn zu einer wichtigen innenpolitischen
Stimme in der Weimarer Republik werden ließ. Er selbst engagierte sich
politisch in der Deutschen Demokratischen Partei, deren Vorsitzender der Ortsgruppe
Berlin-Mitte er einige Jahre war. Bereits sehr früh aber nahm Feder das Abdriften
der Partei nach rechts wahr und prangerte dies an. Der aus der Vereinigung
mit der Volksnationalen Reichsvereinigung hervorgegangenen neuen Deutschen
Staatspartei schloss er sich, wie viele andere jüdische Parteimitglieder des
linken Flügels, nicht mehr an.
„Finis Germaniae….“ – Der Exilant Ernst Feder
Feder war ein typischer Vertreter der gebildeten bürgerlichen assimilierten
jüdischen Oberschicht. Tief in der deutschen Kultur verwurzelt und eng mit dem
deutschen Staat verbunden, blieb er doch zugleich ein aufrechter Jude, der dem
Judentum nie den Rücken kehrte. So leistete er als scharfsinniger Beobachter der
politischen Entwicklungen und Journalist seinen Beitrag zum Kampf um den Erhalt
der Errungenschaften der jüdischen Emanzipation und die Bewahrung der
demokratischen Staatsordnung der Weimarer Republik. Dieser Kampf erwies sich
letztlich jedoch ungeachtet der Warnungen mancher klugen und weitsichtigen
Köpfe wie Feder als vergeblich und der Nationalsozialismus trug den Sieg davon.
Und als der Journalist am 30. Januar 1933 von einem amerikanischen Kollegen
nach seinem Urteil der politischen Ereignisse gefragt wurde, antwortete er schlicht:
„Finis Germaniae…“ (SILVEIRA 1943).
Er war realistisch genug, die nötigen Konsequenzen zu ziehen, und sich nicht,
wie zu Anfang der Großteil der deutschen Juden, der Illusion hinzugeben, dass
alles nicht so schlimm werden würde. Bald nach Hitlers Machtübernahme floh
Feder im September über die Schweiz nach Paris, das in den nächsten Jahren bis
zum Sieg der deutschen Truppen im Juni 1940 zu einem wichtigen Zentrum der
deutschsprachigen Emigration werden sollte. Mit Hilfe der alten Kontakte zu den
französischen Kollegen und der Société d’histoire moderne et contemporaine, deren
Mitglied Feder war, gelang es ihm, trotz der schwierigen Situation als freier Journalist
beruflich neuerlich Fuß zu fassen. Er hielt Vorträge, u. a. an der Sorbonne-
Universität und unterstützte durch seine Kontakte die Schaffung von Exilzeitungen,
darunter das Pariser Tageblatt. Zudem nutzte er seine Beziehungen, um als Anwalt
Flüchtlingen und Exilanten behilflich zu sein und sich für deren Belange einzusetzen.
In diesem Sinn gehörte er auch zeitweilig der 1933 gegründeten Hilfsorganisation
Deutsche Kommission an (FRANKE, 2000, S. 187/188). Als die Feders 1938
offiziell von Deutschland ausgebürgert wurden, war Frankreich bereits zu einer
neuen Heimat für sie geworden.
Mit dem Einmarsch der deutschen Truppen jedoch wurde auch die mühsam
neu aufgebaute Existenz in Paris abermals zunichte gemacht. Feders Besitz und
Wohnung wurden bald nach der Besetzung von Paris von den Nationalsozialisten
konfisziert. Am meisten schmerzte ihn der Verlust seiner Bibliothek. Aber viel