Flüchtlinge und das ‚Aushandeln

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vertritt der pensionierte britische U-Boot-Kapitän Gavin Menzies die Meinung, es
könne sich hierbei nur um die Weltkarte handeln, die die Chinesen nach ihrer
Weltumseglung im Jahre 1421 erstellt hatten und von der der portugiesische
König eine geheime Kopie von 1428 besessen habe, die ihm von Heinrich dem
Seefahrer (1394-1460) vererbt worden sei. Dieser hatte sie vermutlich von seinem
weniger bekannten, aber weit gereisten Bruder Dom Pedro erhalten, der sie 1428
in Venedig erworben habe. Dorthin habe sie vermutlich der Venezianer Niccolò
da Conti (ca. 1395-1469), ein bedeutender Kaufmann aus dem Orient, gebracht.
Kolumbus habe „sicherlich“ eine Kopie dieser Karte besessen (MENZIES 2003,
S. 104, 122, 126; zu Dom Pedro S. 128f.).
Menzies behauptet ebenfalls, die Chinesen hätten „das Kreuz des Südens“ gekannt
und sich bei ihrer Seefahrt auf der Südhalbkugel an diesem Sternbild orientiert
(Menzies 2003, S. 108, 151f, 166f, 172). Einen Beweis für diese Behauptung
bleibt Menzies schuldig.
Der Flottenkapitän Pedro Álvares Cabral kannte selbstverständlich die Möglichkeit,
sich nach diesem Sternbild auf der Südhalbkugel zu orientieren und mit Hilfe der
Position des südlichsten Sterns den Abstand zum Südpol zu berechnen. Die Schiffslotsen
richteten sich jahrhundertelang nach den Sternen, deren ‚Mechanismus‘ sie
kennen mussten. Auch heute noch sind diese Kenntnisse für den Notfall hilfreich.
Cabrals Eile
Historische Tatsache ist, dass nach der Rückkehr der Überlebenden der ersten
Flotte von Vasco da Gama aus Indien nach Lissabon am 9. September 1499 der
portugiesische König große Eile hatte, eine neue Flotte zusammenzustellen. Am 15.
Februar 1500 wurde Pedro Álvares Cabral von König Manuel II. zum Flottenkapitän
ernannt (cf. MOURÃO 2000, S. 248). Überraschend ist auch heute noch die Tatsache,
dass – soweit bekannt – der Adlige Cabral nie zuvor zur See gefahren war!
Er musste sich also ganz auf die Fachleute des Schiffbaus und der Navigation,
wie zum Beispiel den erfahrenen bürgerlichen Kapitän Bartolomeu Dias verlassen,
der die gesamte Küste um Afrika herum und sicher noch weitere Gebiete und
Meeresströmungen experimentell erforscht hatte. Weiterhin gehörte Nicolau
Coelho zu den Kapitänen der neuen Flotte, er war mit Vasco da Gama nach vielen
Kämpfen und Entbehrungen nach Portugal zurückgekehrt.
Nur ein halbes Jahr nach der Rückkehr Vasco da Gamas verließ am Montag,
dem 9. März 1500, die bis dahin größte Flotte der Welt die Anlegestelle in Restelo,
im heutigen Lissabonner Vorort Belém („Torre de Belém“): 13 Schiffe mit 1200
Mann Besatzung, wie der Geschäftsmann und Gelehrte João de Barros 1552 berichtet
(Ausg. BAIÃO 1932, S. 171).
Am 22. April 1500 sahen sie Land und einen Berg, einen Meilenstein an der
Küste, den man von weitem erkennen konnte, vielleicht sogar die erste sichtbare
Erhöhung, wenn man von Norden kam. Segler richten sich nach solchen geographischen
Markierungen: Dieser Berg erstaunte weder Pero Vaz de Caminha noch
Mestre João – er war offensichtlich in Portugal bekannt! Und Cabral hatte sofort
einen – bis heute gültigen – Namen für ihn: Monte Pascoal, Osterberg.
Ebenso hatte er sofort einen Namen für das neue Land, von dem sie noch